Astronomia/Capitolo quarto/8
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§ VIII.
Paragone dello spettro solare cogli spettri prodotti da vapori metallici incandescenti.
200. Lo spettro del Sole è un nastro lucido, di colori diversi, solcato da righe oscure; lo spettro prodotto da vapori metallici incandescenti è un nastro oscuro, solcato da righe lucide e colorate.
Un intimo nesso esiste fra questi due spettri di carattere opposto, e dipende da ciò che ogni sostanza, allo stato di vapore, assorbe quei raggi medesimi cui essa emetterebbe se fosse in istato luminoso. Il sodio, ad esempio, allo stato luminoso produce uno spettro con due righe gialle caratteristiche; allo stato di vapore, se attraversato da un raggio di luce prima che questo cada sul prisma, produce nello spettro due righe oscure esattamente là dove prima produceva le gialle; le righe lucide e gialle dapprima si cambiano, si rovesciano in righe oscure dappoi. L’idrogeno, per dare un secondo esempio, allo stato luminoso ha uno spettro con, fra l’altre, una riga rossa caratteristica; se lo si mantiene allo stato di vapore, e si fa attraverso ad esso passare un raggio luminoso, esso produce nello spettro una riga oscura esattissimamente là dove prima produceva la rossa.