1 O glorïosa figlia di Davitte
ch’ogni emisperio allumi e ’l ciel fai bello,
per cui salvate fur tante alme afflitte
quel dì che ti disse «Ave» Gabrïello;
insino a qui son nostre storie pitte
col tuo color, tua arte e tuo pennello;
colla tua grazia abbiàn passato il mezzo:
non lasciar la mia mente al buio e al rezzo.
2 Pareva ’Antea mill’anni di vedere
Rinaldo ed Ulivieri e ’l conte Orlando
e Ricciardetto, sì buon cavaliere;
e tuttavolta si viene assettando;
della sua gente ordinava tre schiere
forniti d’arme e di lancia e di brando;
e dal Soldan facea la dipartita,
e finalmente in Persia ne fu ita.
3 Né prima giunse in su la piazza questa,
ch’una lancia pigliò con gran fierezza,
mosse il cavallo, e poi la pose in resta,
ruppela in terra con gran gentilezza;
e mentre che ’l caval furia e tempesta,
volselo in aria con tanta destrezza
che non lo volse mai sì destro Ettorre;
e ’l popolo a furor là a veder corre.
4 Rinaldo, che vedea dalla finestra,
maravigliossi troppo di quell’atto,
e disse: - Donna mai vidi sì destra,
né cosa più mirabil ch’ella ha fatto:
questa è pur d’ogni cosa la maestra. -
Orlando ne pareva stupefatto;
e vanno tutti incontro alla donzella,
ed èvvi Lucïana e Chiarïella.
5 E giunti appresso alla gentil pagana,
ognun la salutò con grande onore;
ella rispose in lingua sorïana
cose che tutti infiammava nel core;
e in mezzo a Chiarïella e Lucïana
menata fu nel palazzo maggiore,
e in una ricca sedia a seder posta;
poi fece in questo modo la proposta:
6 Quel primo Iddio che fece cielo e terra
e la natura e stelle e sole e luna,
ed a sua posta l’abbisso apre e serra,
e fa, quando e’ vuol, l’aria chiara e bruna,
e che, pietoso e giusto, mai non erra,
benché ciascun pur gridi alla Fortuna,
salvi e mantenga il mio padre Soldano
e ’l buon Rinaldo e ’l senator romano
7 ed Ulivier, Ricciardetto e Terigi,
e s’alcun ci è della vostra brigata,
e Carlo imperadore e San Dionigi.
La cagion che ’l Soldan m’ha qui mandata
non è per ricercar guerra o litigi,
ma credo indoviniate la ’mbasciata:
altro non vuol che quel che vuol ragione,
e conservar la sua giuridizione.
8 Questa città coll’altre tutte quante
del corno qua di Persia e di Soria
e di tutto il paese di Levante
son sottoposte a nostra monarchia:
però, poi ch’egli è morto l’amostante,
ritorna al padre mio la signoria:
questo si dice, questo chiar si mostra
che in ogni modo questa terra è nostra.
9 Né crede che voi siate in questo errore
di non sapere a cui ricade il regno;
ma ogni cosa il roman senatore
ha fatto per vendetta e per isdegno:
il quale ha tanta forza in nobil core
che fa della ragion passare il segno;
e così fe’ il Soldan (nota, Rinaldo!)
per isdegno anco lui di Marcovaldo.
10 Se voi volete lasciar la cittade
sanza quistion, contento è il padre mio,
e ritornar nelle vostre contrade.
Se questo non farete, sia con Dio!
Noi proverrén se taglian nostre spade,
e così da sua parte vi dico io,
e vengo a protestarvi nuova guerra,
se non ci date libera la terra.
11 Poche parole a chi m’intende basti. -
E poi soggiunse: - O misero Copardo!
O Chiarïella mia, quanto fallasti!
O giudicio del Ciel, tu vien’ sì tardo!
Ma licito ti sia, poi che cavasti
(se ben col mio giudicio retto guardo)
di luoghi tenebrosi, oscuri e bui
sì gentil cavalier quanto è costui. -
12 E volsesi a Orlando con un riso,
con un atto benigno e con parole
che si vedeva aperto il paradiso,
che si fermò a udir la luna e ’l sole.
Ma Chiarïella diventò nel viso
del color delle mammole vïole;
così Copardo; e gli occhi giù abbassorno,
ché del peccato lor si ricordorno.
13 Seguì più oltre Antea: - Ciò ch’io v’ho detto
è quel che ’l padre mio da voi sol brama.
Or vi dirò quel ch’io serbo nel petto:
è questo il cavalier c’ha tanta fama,
la qual già non asconde il suo conspetto?
Se’ tu colui che tutto il mondo chiama
il miglior paladin che abbassi lancia,
onore e gloria e di Carlo e di Francia?
14 Se’ tu Rinaldo mio famoso e bello?
Se’ tu colui che ti stai in su quel monte?
Se’ tu d’Orlando suo cugin fratello?
Se’ tu quel della gesta di Chiarmonte?
Se’ tu colui ch’uccise Chiarïello?
Se’ tu quel ch’ammazzasti Brunamonte?
Se’ tu il nimico di Gan di Maganza?
Se’ tu colui ch’ogn’altro al mondo avanza?
15 Rinaldo sono, o gentil damigella,
come tu conti, e di quel parentado. -
Disse la dama: - Di te si favella
per tutto l’universo, e ciò m’è a grado;
salvo ch’alcun te mancatore appella
di gentilezza: ch’udito hai di rado
a imbasciador già mai far villania,
comunche e’ parli o qualunque e’ si sia.
16 Tu uccidesti il nostro imbasciadore:
io non vo’ giudicar chi s’abbi il torto,
se non che mi dispiace per tuo onore
e per onor di me, poi ch’egli è morto
sendo mandato da sì gran signore.
Di far di lui vendetta mi conforto,
né sanza giostra indrieto vo’ tornarmi:
così ti sfido, e prenderai tue armi.
17 Se tu m’abbatti per tuo valimento,
ogni cosa sia tuo che tu hai acquistato;
e so che ’l padre mio sarà contento;
ma s’io t’arò del tuo caval gittato,
io vo’ che’ tuoi stendardi spieghi al vento
e con tua gente in Francia sia tornato,
e che tu lasci in pace i nostri regni
e contro al padre mio mai più non vegni. -
18 Rinaldo disse alla donna famosa:
- Perch’io non paia né muto né sordo,
ciò che tu hai detto, nel petto ogni cosa
drento scolpito ho ch’io me ne ricordo;
ma tu facesti alla fine tal chiosa
che fa che d’ogni cosa siàn d’accordo:
non ci è più giusta cosa che la spada
a solver nostra lite; e così vada.
19 Ma una grazia prima ti domando
che con la spada al campo ci troviamo;
così ti priega il mio cugino Orlando:
che insieme questo giorno dimoriamo;
ch’io sento il cor ferito, e non so quando
io fussi da te preso o con che amo;
e ’l terzo dì sopra il mio buon destriere
verrò in sul campo armato a tuo piacere. -
20 Rispose alle parole presto Antea:
- Ciò ch’a te piace a me convien che piaccia. -
E mentre che così gli rispondea
s’accese tutta quanta nella faccia,
però ch’un foco sol due cori ardea.
Come anima gentil presto s’allaccia!
Così ferito è l’uno e l’altro amante
da quello stral che passa ogni adamante.
21 E cominciorno insieme a riguardarsi
ognun più che l’usato intento e fiso.
Rinaldo non potea di lei saziarsi,
né crede ch’altro ben sia in paradiso;
e la fanciulla cominciò a pensarsi
che così bel già mai fussi Narciso:
dovunque e’ va, gli tenea drieto gli occhi,
e par che fiamme Amor nel suo cor fiocchi.
22 Ed ordinossi un convito sì magno
che simil forse non fu ancor veduto.
Disse Rinaldo al suo caro compagno:
- O Ulivier, qui bisogna il tuo aiuto.
Vàdiane Persia e ciò ch’io ci guadagno,
fa’ che tu abbi a tutto proveduto;
e vo’ che di tua man serva costei
per lo mio amor, come io per te farei.
23 E s’io ti fe’ mai gentilezza alcuna
di Forisena e di Meredïana,
fa’ che qui cosa non manchi nessuna
da onorar questa gentil pagana. -
Disse Ulivier: - Così va la fortuna:
cércati d’altro amante, Lucïana.
Da me sarai d’ogni cosa servito. -
Ed ordinò di sùbito il convito.
24 Furno al convito le vivande tutte
che si potevon dare in quel paese,
con prezïosi vin, confetti e frutte;
furonvi tutte le dame cortese
della città, né creder le più brutte;
e sempre di sua man servì il marchese,
massime Antea con molta riverenzia,
di coppa, di coltello e di credenzia.
25 Fatto il convito, vennon molti suoni,
acciò che meno il giorno lor rincresca:
trombe e trombette e nacchere e busoni,
cembolo, staffa e cemmamelle in tresca,
corni, tambur, cornamuse e sveglioni
e molti altri stormenti alla moresca,
lïuti e arpe e citare e salteri,
buffoni e giuochi e infiniti piaceri.
26 Così passorno il giorno con gran festa.
Ma poi che ’l sole in Granata s’accosta,
la gentil donna con voce modesta
disse ch’al tutto tornare è disposta,
benché tal dipartenza gli è molesta,
al gran Soldan, ch’aspetta la risposta;
e ’l terzo dì, come promesso avea,
essere armata in sul campo dicea.
27 Così la festa ristette col ballo,
e dipartissi la donna famosa.
Rinaldo compagnia gli fe’ a cavallo
insino appresso ove il Soldan si posa;
e morir si credette sanza fallo
quando e’ lasciò questa dama vezzosa,
e con fatica le lacrime tenne
insin che pure a casa se ne venne.
28 Il Soldan domandò quel ch’avea fatto
la gentil figlia in Persia co’ cristiani;
ella gli disse la convegna e ’l patto
che ’l terzo dì debbe essere alle mani,
e che sperava dare scaccomatto
al buon Rinaldo con l’arme in su’ piani
e racquistar tutte le terre sue;
donde il Soldan molto contento fue,
29 però che molto in costei si fidava.
Or ci convien tornare a dar conforto
a Rinaldo, ch’a letto se n’andava,
e non pareva già vivo né morto,
ma con sospiri Antea sua richiamava,
dicendo: «Lasso, tu m’hai fatto torto
avermi dato e poi furato il core!»;
e detto questo si dolea d’Amore:
30 «Come hai tu consentito che costei
m’abbi così rubato da me stesso
e transformato così tosto in lei,
tanto che quel ch’io fui non son più desso?
Ella se n’ha portati i pensier miei:
questo non è quel che tu m’hai promesso;
e non ti glorïar se col tuo arco
per donna sì gentil m’hai preso al varco;
31 ché non sarebbe ingannata Europia,
non si sarebbe transformato in toro
Giove e mutata la sua forma propia,
né Ganimede rapito al suo coro,
s’avessi visto sì leggiadra copia.
E non sarebbe Danne un verde alloro,
se Febo avessi veduto il dì Antea
che innamorato: "Aspetta!" pur dicea,
32 né fatto servo de’ servi d’Ameto;
né tanto tempo Giacobbe fedele,
ché, veggendo costei, come discreto,
serviva per Antea, non per Rachele,
che col suo viso faria mansüeto
ogni aspro tigre arrabbiato e crudele,
anzi farebbe il mar pietoso e’ venti,
e per vederla fermi stare attenti.
33 E non arebbe Andromada Perseo
combattuta col capo di Medusa,
e fatto un sasso diventar Fineo;
né fatto arebbe Ipolito mai scusa,
né tanto Eüridice chiesto Orfeo,
ovver conversa in un fonte Aretusa,
se stata fussi Antea nel mondo allora,
che degli abissi l’anime innamora.
34 Non bisognava che Venere iddea
insegnassi a Ipomene già come
gittassi, mentre Atalanta correa,
come fussi passata innanzi, il pome;
né nel suo Aconzio "Cidippe" scrivea,
veggendo a questa il bel viso e le chiome;
e non sarebbe il convito turbato
del pome ch’a Parisse fu mandato,
35 ché non l’arebbe giudicato a Venere:
non bisognava far di ciò contesa,
e Troia non saria conversa in cenere,
e tutta Grecia mossa a tanta impresa,
veggendo nude queste membra tenere
che m’han sì il cor ferito e l’alma incesa;
né da sé sé per se stesso diviso
arebbe, questa veggendo, Narciso.
36 E non sarebbe Leandro d’Abido
portato così misero e meschino,
come tu sai, fra l’onde già, Cupido,
appiè della sua donna dal dalfino,
s’avessi Antea veduta, ond’io pur grido;
né Polifemo in sul lito marino
chiamata Galatea colla zampogna,
dolendosi che in grembo Ati a lei sogna.
37 Tu non aresti già, Teseo, menata
Ipolita del regno già amazzóne;
tu non aresti Adrïana lasciata
su l’isoletta in tanta passïone;
e non sarebbe Emilia repugnata
’Atene per Arcita e Palamone;
né Pirramo già morto, e mille amanti
ch’or sare’ lungo a contar tutti quanti,
38 se fussi al secol lor vivuta questa:
ch’io pur non vidi mai più bella figlia,
s’io guardo ben la refulgente testa
e ’l capo suo, che Venere simiglia,
la faccia pulcra, angelica e modesta,
e due begli occhi e l’archeggiate ciglia
e gli atti e le parole sì soave
che mi parea sentir proprio dire: "Ave".
39 Ben puoi tu, crudo, per lei saettarmi,
ben puoi di me vittoria avere, Amore.
Che pensi tu, ch’io apparecchi l’armi
per passar con la lancia a questa il core,
che può ferirmi a sua posta e sanarmi
come Pelleo, non già tu, traditore?».
Queste parole e molte altre dicea;
ma finalmente richiamava Antea.
40 «Dove se’ tu? Perché m’hai qui lasciato?
Non potesti star meco solo un giorno?
Che pensi tu, ch’al campo io venga armato?
Aspetta tanto ch’io chiami col corno.
Tu m’hai già preso per modo e legato
ch’omai più in Francia al mio signor non torno.
Né posso in Bambillona anco star teco,
né, poi ch’io vidi te, più star con meco.
41 Che debbo far? Dove sarà il mio regno?
Dove starà il mio cor così soletto?».
Orlando, ch’avea fatto alcun disegno,
la mattina trovò Rinaldo a letto,
e misse a queste parole lo ’ngegno;
disse: - Cugino, aresti tu difetto? -
Rinaldo il volea far pur cornamusa
d’un certo sogno, e trovava sua scusa.
42 Rispose Orlando: - Noi sarem que’ frati
che mangiando il migliaccio l’un si cosse;
l’altro gli vide gli occhi imbambolati
e domandò quel che la cagion fosse;
colui rispose: «Noi siàn due restati
a mensa, e gli altri sono or per le fosse,
che trentatré già fumo, e tu lo sai:
quand’io vi penso, io piango sempre mai».
43 Quell’altro, che vedea che lo ’ngannava,
finse di pianger mostrando dolore;
e disse a quel che di ciò domandava:
«Ed anco io piango, anzi mi scoppia il core,
che noi siàn due restati», e sospirava;
ed è già l’uno all’altro traditore.
Così mi par che facciàn noi, Rinaldo:
ché nol di’ tu che ’l migliaccio era caldo?
44 Ma questo è altro caldo veramente. -
Rinaldo si volea, pur ricoprire:
- Per Dio, cugin, ch’i’ sognavo al presente
ch’un gran lïon mi veniva assalire;
ond’io gridavo e chiamavo altra gente,
e con Frusberta il volevo ferire:
forse che in sogno parlai per ventura;
tu mi destasti in su questa paura:
45 dond’io ti son, ti prometto, obligato,
però ch’io ero tanto impaürito
che mi pare esser di bocca cavato
all’animal che m’aveva assalito. -
Rispose Orlando: - Ah, cugino impazzato,
or fussi e’ sogno quel ch’io ho udito!
Più sù sta mona Luna, fratel mio!
Guarda se ’n sogno dicevi com’io:
46 «O vaga Antea, che ti feci io già mai?
Dove m’hai tu lasciato? Ove è la fede?
Dove se’ ora, e quando tornerai?
E non arai tu mai di me merzede,
che t’ho pur dato il cor, come tu sai,
che son tuo servo pur, come Amor vede?
che tante volte di me domandasti:
"Se’ tu colui che tu m’innamorasti?’
47 Tu se’ colei ch’ogn’altra bella avanza;
tu se’ di nobiltà ricco tesoro;
tu se’ colei che mi dài sol baldanza;
tu se’ la luce dello etterno coro;
tu se’ colei che m’hai dato speranza;
tu se’ colei per ch’io sol vivo e moro;
tu se’ fontana d’ogni leggiadria;
tu se’ il mio cor, tu se’ l’anima mia».
48 Nimica, cugin mio, par che tu sogni;
non creder da me tu voler celarti:
pensa ch’un altro trovar ti bisogni.
Dunque tu vieni in Persia a innamorarti
d’una pagana! Or fa’ che ti vergogni,
ché questo è poco men che sbattezarti.
Se’ tu sì della mente fatto cieco?
Guarda che Cristo non s’adiri teco.
49 Ove è, Rinaldo, la tua gagliardia?
Ove è, Rinaldo, il tuo sommo potere?
Ove è, Rinaldo, il tuo senno di pria?
Ove è, Rinaldo, il tuo antivedere?
Ove è, Rinaldo, la tua fantasia?
Ove è, Rinaldo, l’arme e ’l tuo destriere?
Ove è, Rinaldo, la tua gloria e fama?
Ove è, Rinaldo, il tuo core? Alla dama.
50 Pàrti che ’l tempo sia conforme a questo?
Pàrti che ’l tempo sia da innamorarsi?
Pàrti che ’l tempo sia qui lungo o presto?
Pàrti che ’l tempo sia dover più starsi?
Pàrti che ’l tempo sia tranquillo o infesto?
Pàrti che ’l tempo sia da motteggiarsi?
Pàrti che ’l tempo sia da dama o lancia?
Pàrti che ’l tempo sia d’andarne in Francia?
51 A questo modo il regno in pace aremo!
A questo modo acquisterai corona!
A questo modo Antea giù abbatteremo!
A questo modo andren poi in Bambillona!
A questo modo la fede alzeremo!
A questo modo or di te si ragiona!
A questo modo se’ fatto discreto!
Misero a me, ch’io non sarò mai lieto!
52 Lascia questo pensier sì stolto e vano,
comincia a rassettar la tua armadura,
ché questo nostro Cristo è partigiano;
non so come e’ comporta tua natura.
Vedi ch’addosso ci viene il Soldano,
e se tu abbatti Antea per tua ventura,
che questo regno e tutte sue contrade
sicuro abbiam sanza operar più spade. -
53 Quando Rinaldo si vide scoperto
e non poté celar quel ch’è palese,
rispose sospirando: - Io veggo certo
che queste al nostro Iddio son grave offese
e molta punizion, come di’, merto.
Ma se quel Giove iddio non si difese
da questo Amor, né ’l bellicoso Marte,
che val qui la mia forza o ingegno o arte?
54 Io voglio al campo andar, ch’io l’ho promesso,
e porterò la lancia e ’l brando cinto.
Ma come potrei io ferir me stesso
o vincer mai colei che m’ha già vinto?
Io ho la mente cieca, io tel confesso,
ed anco il mio signor cieco è dipinto,
e guida a questa volta il cieco l’orbo:
dunque tu bussi a formica di sorbo.
55 Io non posso voler, per ch’io non voglio:
lasciar costei dunque io non voglio o posso;
io non son più il cugin tuo, com’io soglio,
però che questo è mal che sta nell’osso;
e s’io sapessi gittar questo scoglio,
sarebbe Salamon suto un uom grosso,
Aristotile e Socrate e Platone.
Dunque, fratel, non ne facciam quistione;
56 ch’io non vo’ disputar d’astrologia
con quel che non sa ancor che cosa è stella;
io non vo’ disputar di cerusia
con chi sempre ara o macina o martella;
io non vo’ disputar quel che amor sia
con un che sol conosce Alda la bella;
ma priego Amor che qualche ingegno truovi,
acciò che tu mi creda, che tu ’l pruovi. -
57 Rimase Orlando tutto spennecchiato
quando e’ sentì quel che ’l cugino ha detto,
perché conobbe ch’egli era ostinato;
a Ulivier n’andava e Ricciardetto,
e disse: - Il nostro Rinaldo è già armato,
ch’aspetta alla battaglia Antea nel letto. -
E raccontò ciò ch’egli avea sentito;
donde ciascun di lor n’è sbigottito.
58 Ma Ulivier con Orlando dicea:
- Io gli ho a cantar poi il vespro, s’io mi cruccio.
- Deh, taci! - Orlando tosto rispondea
- ché ti direbbe: «Néttati il cappuccio».
A me, che ignuno error di ciò sapea,
m’ha rimandato indrieto come un cuccio.
Chi vi cercassi trito a falde a falde,
né l’un né l’altro è farina da cialde.
59 Vo’ che tu corra come fe’ a furore
quella badessa, e lievi il romor grande,
che volle tòr la cuffia, e per errore
si misse dell’abate le mutande;
per che la monacella peccatore
disse: «Madonna, il capo vi si spande:
la cuffia prima un poco v’acconciate»;
dond’ella si tornò al suo santo abate?
60 Qui si bisogna provedere a noi,
e che noi andian domani al campo armati:
io sarò il primo e poi sarete voi
che con Antea ci saremo sfidati.
Io so ch’io l’uccidrò, sia che vuol poi;
se noi sarem dal Soldano assaltati,
difenderenci, e Iddio ci aiuteràe,
né più la dama il mio cugino aràe.
61 Ma forse altri pensier potrebbe avere
se la fortuna o ’l peccato volessi
ch’ella m’abbatta in terra del destriere:
bench’io mi credo che se ne ridessi.
Ma Cristo mi darà forza e potere
e con sua man mi sosterrà lui stessi;
e lasceren Rinaldo a riposarsi
nel letto insin che potrebbe destarsi. -
62 Ulivier non rispose nulla a questo,
e diecimila a cavallo ordinorno.
L’altra mattina ognun s’armava presto;
verso dell’oste del Soldan n’andorno;
così Rinaldo sanza esser richiesto;
e disse al conte: - Sonerai tu il corno,
ché sai che poco il sonarlo è mia arte,
e chiama al campo Antea dalla mia parte.
63 Ah! - disse Orlando - tu non di’ davvero!
Io lo farò come persona sciocca,
ché di piacerti ho troppo desidèro. -
E l’alifante si poneva a bocca
e sonò tanto forte e tanto altero
che, come il suon del corno fuori scocca,
sùbito venne agli orecchi d’Antea;
che fra se stessa gran dolor n’avea,
64 dicendo: «Io ho qui perduta ogni fama:
parrà che per viltà nel padiglione
mi stessi addormentata»; e l’arme chiama,
e finalmente saltò in su l’arcione.
Come Rinaldo scorgeva la dama,
par che sia tratto il cappello al falcone,
e tutto si rassetta in su la sella
e in qua ed in là con Baiardo saltella.
65 Giunta costei, con un gentil saluto
lo salutò, che in mezzo il cor gli passa;
poi fece con Orlando il suo dovuto;
Orlando per dolor giù gli occhi abbassa.
Disse la dama: - E’ vi sarà paruto
ch’io sia molto per certo pigra e lassa,
ché sto nel letto, e voi siete aspettarmi:
veggo che l’arte è pur vostra dell’armi.
66 Prendi del campo tu, Rinaldo mio,
ché so che tu m’aspetti alla battaglia,
e ciò ch’io ti promissi, pel mio Iddio,
osserverotti sanza mancar maglia. -
Dicea Rinaldo: - A combatter vengo io,
ma vorrei far con arme che non taglia. -
Volse il cavallo, e così la fanciulla.
Disse Ulivieri: - E’ non ne sarà nulla. -
67 E parvegli ch’Antea se ne ridesse,
quand’ella volse il cavallo arabesco.
Volto Rinaldo, l’aste in resta messe
e con Baiardo fe’ del barberesco;
ma come e’ par ch’alla dama s’appresse,
un bello scudo ch’aveva moresco
sùbito drieto alle spalle gittava,
e gittò via la lancia che portava.
68 Veggendo questo Antea, ch’era gentile,
sùbito anco ella lo scudo volgea
per non parer né villana né vile;
Orlando troppo di ciò si dolea,
e dice: - L’esca riscalda el fucile.
Maladetta sia tu per certo, Antea!
Or vedi, Ricciardetto, ove noi siamo:
qui si convien che l’arme adoperiamo;
69 ché quando io vidi Antea sì larghi patti
far se Rinaldo la vinceva in giostra,
io dissi: «Or sono acconci i nostri fatti,
a salvamento omai la terra è nostra».
Ora ho temenza alfin non siàn disfatti,
poi che tanta pazzia Rinaldo mostra:
parmi ch’uscito sia dello intelletto.
- E così a me - diceva Ricciardetto.
70 Accostasi a Rinaldo Orlando allora
e disse: - Dimmi dove tu ha’ apparato
giostrar così, ch’io nol sapevo ancora,
e molto caro ho tu m’abbi insegnato.
Veggo che ’l foco drento ben lavora,
e ’n questo dì riman’ vituperato. -
Disse la dama: - Così vuole Amore.
Prendi del campo tu, gentil signore. -
71 Allor comincia Ulivieri a pregare:
- Per grazia, car cognato, ti domando
che tu mi lasci con questa provare.
- Io son contento: - rispondeva Orlando
- non che pregarmi, tu puoi comandare. -
Ulivier venne il suo destrier voltando,
e quanto gli parea del campo prese;
così la donna, e volsesi al marchese.
72 Riscontrò Ulivier la damigella
e ruppe la sua lancia, e non la mosse
né piegò pure un dito in su la sella;
ma in su lo scudo in modo lui percosse
che cadde per virtù della donzella,
e bisognòe che prigionier suo fosse;
e Ricciardetto gli fe’ compagnia
acciò che gl’increscessi men la via.
73 E ’nverso il padiglion furno avvïati.
Rinaldo si ridea del suo fratello.
Orlando gli dicea: - Pe’ tuoi peccati
credo che t’abbi perduto il cervello.
Ma que’ che son di sopra coronati
ben ti serbano a tempo il tuo flagello. -
Rinaldo, ch’avea il cor dato in diposito,
non rispondeva a Orlando a proposito.
74 Per la qual cosa Orlando è insuperbito,
e disse: - Io giuro pel nostro Gesùe
che, se ’l peccato tuo non è punito
in qualche modo, io non gli credo piùe,
e leverotti da giuoco e partito,
che con Antea non giosterrai più tue:
ch’io gli darò la morte in tua presenzia,
per darti parte di tua penitenzia. -
75 E disse ’Antea: - Se vuoi, piglia del campo,
ché fia cagion del tuo morir Rinaldo:
ch’io ti farò sentir, s’io non inciampo,
d’altro per certo che d’amor pur caldo. -
Disse la dama: - Non ci è ignuno scampo:
se fussi, Orlando, più ch’un muro saldo,
io ti farò cader per tuo dispetto:
così ti sfido e così ti prometto. -
76 Orlando con grande ira il destrier volse,
e va sbuffando che pareva un toro;
così del campo la fanciulla tolse,
poi si voltò, che non fe’ ignun dimoro;
sopra lo scudo del buon conte colse
credendo dargli il suo sezzo martoro:
ruppe la lancia, e non si mosse il muro
come avea detto, tanto è forte e duro.
77 Maravigliossi di questo la dama,
e disse: «Io ero in un pensiero strano
d’abbatter un tal uom c’ha tanta fama».
Orlando anco la lancia ruppe invano,
perché lo scudo è incantato e la lama.
Dunque le spade pigliavano in mano,
e cominciorno la battaglia insieme,
per modo che d’Antea Rinaldo teme.
78 Are’ voluto, tanto è innamorato,
del suo cugin veder la terra rossa;
e come Orlando il colpo aveva dato,
gli rimbombava nel cuor la percossa,
e par che ’l petto gli resti intronato
come avviene allo infermo per la tossa;
ed ogni volta con Cristo si cruccia
e dice l’orazion della bertuccia.
79 Alcuna volta ch’Antea superava
un poco Orlando, egli arebbe voluto
ch’ella il gittassi in terra, e sospirava,
e con sue proprie man porgergli aiuto.
Guarda costui quanto Amor lo ’ngannava,
ch’era di poco di Francia venuto
con tanta impresa a trarlo di prigione,
ed or chiedea la sua distruzïone!
80 Or basti questo essemplo a chi m’intende.
Orlando con Antea mirabil pruova
facea col brando; e costei si difende,
però che l’arme sua fatata truova,
e spesso a lui simil derrate rende;
ma sopra l’armi sue poco ancor giova,
però ch’Orlando tale avea armadura
che regge a tutte botte, in modo è dura.
81 Durò tutto quel giorno la battaglia
sanza avanzar l’un l’altro di nïente,
da poi che l’arme non si rompe o taglia.
Era già il sol caduto in Occidente,
e non restando la fiera puntaglia,
Orlando disse alla dama piacente:
- Credo che tempo da ritrarsi sia,
e faccendo altro, sare’ villania.
82 Non ci è vergogna, ché non ci è vantaggio;
per istasera la guerra è finita. -
Disse la donna: - Io ho per grande oltraggio
ch’io non t’ho fatto qui lasciar la vita;
ora a tua posta vanne a tuo vïaggio. -
E così fecion dal campo partita;
e ritornossi Orlando al suo stazzone,
e la fanciulla al padre al padiglione.
83 E fra tre dì promisson ritornare
alla battaglia e far quel ch’è usanza.
Or altra storia ci convien trattare.
Cercato il mondo avea Gan di Maganza
come e’ potessi Rinaldo trovare,
ma dov’e’ fussi non avea certanza.
Al campo capitò dove è il Soldano,
e dèttesi a conoscer ch’era Gano;
84 e disse che di corte era sbandito,
e dava tutte a Rinaldo le colpe,
e che pel mondo alcun tempo era gito
per fargli alfin lasciar l’ossa e le polpe.
Avea il Soldan di Gan molto sentito,
com’egli è malizioso più che volpe
e più che Giuda tristo e traditore;
e quanto più potea gli fece onore.
85 E raccontò di Persia come era ito
il fatto, e come Orlando l’avea presa,
e Chiarïella il padre avea tradito;
e che per questo mossa ha tale impresa,
però che ’l regno a lui è stabilito;
ma nol può racquistar sanza contesa;
ma tanto tempo è disposto far guerra
che torrà loro e la vita e la terra.
86 E disse come al campo era venuto
Rinaldo ed Ulivieri e ’l conte Orlando,
e come Ricciardetto era caduto
ed Ulivier sanza operare il brando,
e la sua figlia l’aveva abbattuto,
e come e’ gli ha prigioni al suo comando.
Ebbe di questo Gan molta letizia,
e cominciò a pensar tosto malizia.
87 E dopo molto e gran ragionamento
dicea: - Soldano, intendi il mio consiglio.
Combatter con Orlando è fumo al vento,
e darà alfine a’ tuoi prigion di piglio.
Io cercherei d’avergli a salvamento,
acciò che non ti fugghin dello artiglio,
e non farei in su’ campi più dimoro,
ma in Bambillona me n’andrei con loro.
88 So che Rinaldo tanto ama il fratello,
e così Orlando il cognato Ulivieri,
che ciò che tu vorrai l’arai da quello,
pur che tu renda lor questi guerrieri.
Io darei presto al vento il mio drappello,
ché non rïusciranno qui i pensieri. -
E tanto seppe il Soldan confortare
ch’e’ s’accordava il suo campo levare.
89 Rinaldo con Orlando era tornato
in Persia, e fatto gran disputazione.
Orlando s’era con lui riscaldato:
- Io credo che tu stavi in orazione
ch’io fussi da colei preso e legato;
e quando bene alla tua intenzione
non rïusciva il disegno o l’archìmia,
dicevi il paternostro della scimia. -
90 E forse che di questo era indovino.
Così la sera a posar se n’andorno
rimbrottandosi insieme col cugino.
Rinaldo si levò come e’ fu giorno;
vide levato il campo saracino
da un balcon, donde e’ vedea dintorno:
maravigliossi e gran dolor n’avea,
ché riveder mai più non crede Antea.
91 Non si ricorda già di Ricciardetto,
non si ricorda ch’Ulivieri è preso,
che gli soleva amar con tanto effetto:
tanto il foco d’amor drento era acceso!
Al conte Orlando presto andava al letto,
e disse: - Hai tu del nuovo caso inteso?
Dal mio balcon testé guardando il piano,
veggo che ’l campo ha levato il Soldano.
92 Ah! - disse Orlando - come esser può questo?
come può farlo altro che solo Iddio
che sia di qui partito così presto?
O Ulivieri, o Ricciardetto mio,
forse ch’avvolto avete ora il capresto!
Or se’ contento, cugin pazzo e rio?
Or si vendicherà il Soldan de’ torti!
Io ne farò vendetta, se gli ha morti.
93 Qui si bisogna sùbito riparo,
e tempo non è più d’essere amante. -
E finalmente d’accordo ordinaro
che Chiarïella sposassi Balante,
e ’l regno a questi a governo lasciaro;
e Lucïana col suo Balugante
a Siragozza a Marsilio tornassino,
e per lor parte assai lo ringraziassino.
94 E ben cognobbe Lucïana e vede
ch’al suo Rinaldo era uscita del core:
contenta si partì come ognun crede,
e disse fra se stessa: «Ingrato Amore,
è questo il merto di mia tanta fede?
Così va chi si fida in amadore»;
e ritornossi assai dogliosa al padre
con Balugante e con le loro squadre.
95 Ordinato la terra, si partiro
Rinaldo, Orlando e ’l suo caro scudiere,
e per diverse vie cercando giro
dove sien del Soldan le sue bandiere.
Una mattina in un bosco appariro,
dove s’andava per istran sentiere
per ispilonche e per burroni e balze,
dove vanno le capre appena scalze.
96 E come furno in mezzo del deserto
cinque giganti trovorno assassini,
che tutto quel paese avien diserto
tanto che presso non v’è più vicini.
In una grotta in un luogo coperto
si riducevan come malandrini;
ed una damigella avien con loro,
tutta angosciosa e con assai martoro.
97 Al re Costanzo l’avevon rubata
ch’era signor della Bellamarina;
in questa grotta l’avevon legata,
e molto la sua vita era meschina.
E come e’ giunse la nostra brigata,
l’un de’ giganti a Rinaldo cammina,
e in ogni modo Baiardo volea,
e minacciava, se non ne scendea;
98 e dice: - Tu potrai poi starti meco,
e menerotti per queste contrade:
aiutera’mi arrecar ciò ch’io reco,
ché ogni giorno rubian queste strade. -
Disse Rinaldo: - Dunque starò teco
se drieto ti verrò per le masnade?
Tu mi par’ poco pratico, gigante,
ch’io non sono uom da star teco per fante. -
99 E detto questo, Baiardo scostava;
poi cogli sproni in su’ fianchi ferillo,
in modo che tre lanci egli spiccava,
che gozzivaio non parea né grillo;
la lancia abbassa, e ’l gigante trovava:
in mezzo il petto col ferro ferillo,
e passò il cuore al gigante gagliardo,
ed anco d’urto gli diè con Baiardo.
100 Un di quegli altri a Orlando s’accosta
e ’n sull’elmetto gli diè sì gran picchio
che, se non fussi che l’arme fe’ sosta,
e’ gli levava del capo uno spicchio.
Non si poté rïavere a sua posta
Orlando, che pel duol si fece un nicchio,
e tramortito par che giù cascasse.
Ma ’l fer gigante di sella lo trasse,
101 e portollo di peso un mezzo miglio
per gittarlo in un luogo fuor di strada.
Orlando ritornò nel suo consiglio:
videsi preso, e pigliava la spada,
e ficcolla al gigante in mezzo il ciglio,
tanto che morto convien che giù vada;
ché per l’orecchio rïuscì dal lato,
sì che pel colpo il gigante è cascato.
102 Terigi sempre l’aveva seguìto.
Or ritorniamo a Rinaldo, che resta
nella battaglia dagli altri assalito,
che forse alfin gli rompevan la testa,
se non fussi il caval ch’è tanto ardito
che morde e trae e facea gran tempesta,
tanto che gnun non si vuole accostare;
donde un gigante cominciò a parlare:
103 Chi tu ti sia, cristiano o saracino,
tu mi pari uom da far poco guadagno:
per mio consiglio, piglia il tuo cammino,
ché questo tuo destriere è buon compagno. -
Rinaldo s’avvïava. E Vegliantino
cercato ha tanto del suo signor magno
che lo trovava, e sù vi monta Orlando.
E molto di Rinaldo andò cercando;
104 e Rinaldo di lui cercava ancora:
non si trovorno, ché smarriti sono.
Della foresta cercono uscir fuora.
Orlando sente per la selva un suono:
ecco apparir quella fanciulla allora,
che s’inginocchia e domanda perdono,
e dice come ella fussi scampata
mentre ch’egli era la zuffa appiccata;
105 e che gli dessi ed aiuto e conforto.
Orlando di Rinaldo suo domanda;
disse la dama: - Io so che non è morto,
ma dove e’ gissi, non so da qual banda.
Andian cercando, per Dio, qualche porto. -
Allora Orlando a Dio si raccomanda;
e cavalcorno il giorno e poi la notte,
sempre per balzi e per fossati e grotte.
106 Rinaldo, uscito al giorno d’un burrone,
comincia del dimestico a trovare;
truova un pastor che in su ’n un capperone
certe vivande sue volea mangiare,
e fece insieme con lui collezione.
Mangiato, cominciossi addormentare,
perché la notte non avea dormito;
e dal pastor si trovò poi tradito.
107 Questo pastor sopra Baiardo arranca,
come e’ vide Rinaldo addormentato.
Vede Rinaldo che ’l destrier gli manca,
ché si destò, perch’egli avea sognato
ch’un gran lïon l’avea preso per l’anca;
e disse: «Or son io ben male arrivato!»;
e ’l me’ che può soletto ne va a piede,
perché Baiardo e ’l pastor non rivede.
108 Questo pastor n’andò a una città
dove il Soldan teneva il suo tesoro.
Il mastro giustizier, che quivi sta,
vide il cavallo a quell’uom grosso e soro,
e quel che ne volea domandato ha.
Costui chiedea trecento dobbre d’oro;
onde e’ rispose: - Io vo’ veder provallo. -
E quel pastor di spron dètte al cavallo.
109 Baiardo conosceva a chi egli è sotto:
subitamente prese in aria un salto,
onde il pastor, ch’a l’arte non è dotto,
si ritrovò di fatto in su lo smalto
e del petto due costole s’ha rotto.
Il giustizier, che ’l vide levare alto,
disse al pastor: - Questo è pel tuo peccato,
ch’io so che questo cavallo hai imbolato. -
110 Poi gli fece e danari annoverare.
Or ritorniamo a Rinaldo, ch’andava
sanza saper dov’egli abbia arrivare,
e Ricciardetto ed Ulivier chiamava:
«A questo modo vi vengo aiutare?»;
quando d’Orlando si ramaricava:
«Dove lasciato t’ho, cugin mio buono,
nel bosco? Ed io, dove arrivato sono?
111 Carlo Magno, ben sarai contento!
O Ganellon, bene arai allegrezza!
O Chiaramonte, il tuo rigoglio è spento!
O Monte Alban, tu tornerai in bassezza!
O buon Guicciardo, dove è il tuo ardimento?
O donna mia, dov’è tua gentilezza?
O caro Astolfo mio, come farai?
Omè, Rinaldo, che via piglierai?».
112 E così lamentando, capitòe
a Bambillona per molte contrade.
Essendo presso, un pagan riscontròe
e domandollo di quella cittade;
onde il pagan ridendo lo beffòe,
quando lo vide così in povertade:
- Tu hai gli spron, - dicea - dove è il ronzino?
Tu ’l debbi aver giucato pel camino. -
113 Donde Rinaldo s’adirò con quello;
disse: - Per Dio, tu pagherai lo scotto! -
Prese la briglia e colui pel mantello,
e disse: - Io vo’ l’alfana che tu hai sotto;
e serba tu gli spron, ribaldo e fello! -
Poi trasse fuor Frusberta, e non fe’ motto,
e dèttegli un rovescio alla francesca
che lo tagliò pel mezzo alla turchesca.
114 Morto costui, innanzi gli venìa
un altro che parea buona persona;
disse Rinaldo: - Dimmi, in cortesia,
questa città com’ella si ragiona. -
Colui rispose sanza villania:
- Sappi che questa è la gran Bambillona,
e Bambillona si chiama maggiore,
e ’l Soldan della Mecche n’è signore.
115 Ed ècci una figliuola del Soldano
che molto afflitta mena la sua vita,
ed èssi innamorata d’un cristiano,
e duolsi che nol vide alla partita:
sento ch’egli è non so che Monte Albano;
tanto è che per lui par tutta smarrita,
e tutta solitaria è fatta questa,
che solea la città tener già in festa.
116 Ora io t’ho detto più che non domandi;
s’altro tu vuoi da me, chiedi tu stesso,
ch’io il farò volentier, pur che comandi,
ché certo un uom gentil mi par’ da presso. -
Disse Rinaldo: - Troppo me ne mandi
contento se ’l tuo nome mi di’ adesso. -
Dicea il pagan: - Fia fatto, e volentieri,
ciò che tu vuoi: chiamato son Gualtieri.
117 E se ti piace, io vo’ teco venire
dove tu vai, ch’io son uom poveretto:
non ho faccenda o roba da partire;
e d’esserti fedel giuro e prometto. -
Quando Rinaldo così ode dire,
disse: - Gualtier, per buon fratel t’accetto -;
come nell’altro dir vi sarà pòrto.
Cristo vi guardi e dia pace e conforto.
