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— Aspettate!
— A qual fine? interruppe Bento Simoes. Siete forse dietro a qualche esplorazione... Ove intendete condurci per questa via?
— Lo vedrete.
— Giacchè non c’è mezzo di trarvi una parola di più, andate con Dio, signor Loredano.
— Sì, riprese Ruy Soeiro, andate pure: noi torneremo onde siamo venuti.
— Quando sarete di parere di parlare, ci avviserete.
E i due avventurieri arrestaronsi disposti a retrocedere; Loredano voltassi con un gesto di sprezzo.
— Stolti che siete! diss’egli. Se vi pare, volgetevi ora che siete in mio potere, e non avete altro rimedio che di seguire la mia fortuna! Volgetevi! Ancor io mi volgerò; ma per denunciarvi tutti.
I due avventurieri impallidirono.
— Non mi fate sovvenire, Loredano, disse Ruy Soeiro abbassando uno sguardo rapido sul pugnale, che vi ha un mezzo di chiudere per sempre la bocca a coloro che si ostinano a tenerla chiusa.
— Con ciò volete dire, replicò Loredano sdegnosamente, che mi uccidereste nel caso che vi volessi denunziare?
— Affè di sì! rispose Ruy Soeiro in un tuono che mostrava la sua risoluzione.
— Ed io per la mia parte farei lo stesso! Pri-
