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non le ire minacciose contro la umana fragilità sollevano gli uomini alla castità della vita, bensì la dolcezza e l’affetto che da cuor casto derivano possono inspirar loro coraggio e fortezza. Perchè all’uomo difficilmente tu puoi persuadere, che scabra e dura non sia la pratica della virtù, nè dolce e soave il possesso di quella, se tu con un oggetto postogli di rincontro non isforzi il suo intelletto al convincimento, e non gli presenti nell’esempio di un altro uomo lo specchio purissimo, in cui alla vista della propria immagine si copra di vergogna la fronte, e il bisogno senta di affinare in quel sacro fuoco le sue sconcie sembianze. E talmente io mi affido alla verità di questo argomento, che tengo per certo esservi gran numero di gente, a cui l’aspetto solo di Pio abbia fatto in un punto mutar vita e costumi. Grazia somma fu in vero questa del cielo di far sorgere fra gli uomini un uomo di tanta virtù, mentre a tale estremo era giunta la umana corruttela, che sembrava che il pudore, non trovando più angolo da ricoverarsi sopra la terra, avesse aperto le ali per restituirsi al cielo.
Ma quest’uomo, che tanto agli altri mor-
