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Tutto il paese de’ valdesi non contiene se non tredici chiese, le quali, come vi potete immaginare, non sono fabbriche troppo vaste né troppo sontuosamente ornate. Nelle cittá grandi ed opulenti va bene che le chiese sieno oltremisura grandi e piene di sfoggio e di magnificenza; ma in un paesuccio stretto e montanino, vale a dire povero, ogni nuda chiesuola basta. Il fabbricarsene delle nuove non è ai valdesi permesso, perché non n’hanno veramente bisogno; ma, quando alcuna delle tredici è ridotta alla vetustá, è loro lecito il demolirla, se vogliono, e il fabbricarsene un’altra sullo stesso sito, e non altrove, conformando le misure della nuova a quelle della vecchia. E in quelle chiese e’ posson ogni domenica raccogliersi a celebrare l’uffizio divino alla loro moda; e cosi possono in essa festeggiare il primo di dell’anno, quello dell’Epifania, quello dell’Ascensione e quello di Natale, che a casa loro sono giorni solenni piú degli altri. Né mi bisogna scordare che, oltre alle tredici chiese, e’ s’hanno pure alcune poche cappelle, sparse qua e lá pe’ loro monti a comodo di que’ poverelli, che, massime il verno, non potrebbono andare a pregar Dio in alcuna delle tredici chiese; le quali cappelle sono soggette alle stesse leggi che le chiese, vale a dire limitate a non crescer mai nella mole, come né tampoco nel numero. I loro preti o ministri o barbi, chiamateli come piú v’aggrada, possono menar moglie, né piú né meno che i preti protestanti, e la menano per lo piú. Che Dio volesse facessero pure lo stesso molti de’ nostri cattolici, incontinenti e tristi oltremodo, a causa del loro non godere di quel santo sacramento! Il «sinodo delle valli», cioè la congrega de’ barbi, è quella che va, quando occorre, ordinando un barba nuovo. Pure, l’essere ordinato barba non conferisce il privilegio di portare un abito diverso da quello che portano i secolari. Di modo che gli stranieri che vanno a visitare le valli non possono distinguere coll’occhio un barba dal resto delle genti: nella quale singolaritá e’ s’assomigliano ai quaccheri, che vestono anch’essi tutti secolarmente, né s’hanno nella setta loro la minima apparenza del prete. Nel tempo che i valdesi erano impazzati, come dissi, nelle dispute e nelle
