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premesse tue, sono cose che si leggono stampate da te medesimo, e stampate in un paese d’eretici; né tu sarai ardimentoso a segno da negarle a me o ad altri. Cavo io dunque una falsa conseguenza da queste tue premesse, dicendo che tu sei un uomo cattivo tu stesso, poiché ammiri e lodi e celebri ed esalti gli uomini cattivi? Mento io dunque, dicendo che tu non temi di mostrarti alla scoperta un mal cristiano, poiché tu fai gli elogi a’ libri anticristiani e proscritti dal sacrosanto Indice? M’allontano io un passo dalla veritá, affermando che non ti cale un pelo se, quando morrai, sarai dannato e stradannato per omnia saecula? Oh, Cachistarco! Troppo lungamente se’ tu stato fra gli eretici dell’Inghilterra! Troppo ti sei corrotte le idee colle opinioni oltramontane! Troppo ti sei guasta la purissima religione, che t’avesti da’ tuoi antenati, colle perverse dottrine che trionfano di lá dal mare!». Una coroncina di questi acanti e di questi amaranti, intrecciata cosi alla buonafedica da un signor proposto, che sará forse fatto vescovo domattina pel fresco, e posta sui capegli allo zoppo, sallo Dio il mal di capo che gli avrebbe cagionato! Pochi pochissimi leggitori delle Novelle avrebbono ricusata la loro credenza a delle accuse cosi vagamente colorate, cosi nettamente inverniciate, perché lo scorgere il sottile di consimili sofismi richiede una vista molto piú acuta che non s’ha la parte canagliesca de’ nostri italici leggitori. Per iscorgere la furba falsitá di consimili sofismi, avrebbe fatto duopo almeno almeno d’avere sotto l’occhio la prefazione dello zoppo, nella quale si distinguono con attenta diligenza le cose del Machiavelli che sono evidentemente buone da quelle che sono innegabilmente cattive; nella quale s’approvano le une e si disapprovano le altre, e con tutta la possibile ingenuitá si nell’uno che nell’altro caso. Ma come avere sotto l’occhio quella prefazione, se lo zoppo l’ha posta in un libro tanto grosso, e per conseguenza di tanto costo, da non sei procacciare ogni leggitore canagliesco e sdanaiato? Fidandosi a questa invincibile difficoltá ed alla generale propensione che ogni sciocco s’ha di credere ognuno cattivo,
