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- Signor Bonaventura, - rispose Battista, appigliandosi a queste ultime parole, - io non so che cosa Ella voglia dire....
- Badate, badate! Io so che ricevete tutte le notti il Montalto; e quando ve lo dico io....
- Non sa nulla del medico! - pensò in cuor suo il maggiordomo; - costui tira ad indovinare, ed io non sarò così bietolone da lasciarmele cavare di bocca. -
Fatta questa preparazione mentale, Battista si sentì più animo a rispondere:
- Non è vero! -
Ma il padre Bonaventura aveva meditata la sua progressione oratoria, e la dimenticanza del nome del medico non era che un artifizio retorico.
- Ah, non è vero? E come va dunque che egli ci si trova, e lo accompagna sempre il medico Mattei? Come va che voi andate a comprare altri medicamenti, secondo le ricette del vostro medico clandestino? Sareste per avventura sonnambulo, da non ricordarvi più di giorno quello che fate di notte tempo? -
Il maggiordomo non seppe più oltre schermirsi, e rimase muto, in quella che Bonaventura proseguiva la sua perorazione in questo modo:
- Voi siete su d’una mala strada, Battista. Vi mettete a tenere il sacco all’erede, prima che sia morto il nonno; al quale frattanto si abbrevia la vita con quelle medicine che non ardiscono mostrarsi alla luce del sole. Se fossero tali da risanare l’infermo, il vostro Montalto e il suo complice non si nasconderebbero nelle ombre della notte, e voi non vi fareste a mentire, a negar quello che io so, senza bisogno che lo confermiate voi.
- Orbene, - disse il maggiordomo, che non vedeva più scampo, - poichè Vossignoria lo sa, non c’è più ragione che io m’ostini a negarlo. Ma posso giurarle che io mi sono piegato per obbedienza al signor Vitali, e con idea di far bene. Il signor Aloise è un gentiluomo; il dottor Mattei è un medico molto stimato, ed io non posso credere che abbiano perversi disegni. Essi alla perfine non vorranno andar mica in galera!...
- Ah! ci andrete voi, messer Battista, se a me salterà il grillo di parlare delle vostre prodezze. Ricordatevi quello che io v’ho accennato testè nell’anticamera del signor Vitali, e che v’ha tirato qui tutto mogio e tremante. Dove avete rubato il denaro che sta a frutto per voi nel banco Cardi Salati?...
