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- Il dottor Collini. Quello è un uomo che si metterà all’opera colle mani e coi piedi. -
All’udir quel nome, il marchese Antoniotto fece un tal verso colle labbra che voleva dire: non mi parlate di costui.
- Ella non vede di buon occhio il Collini? - chiese il padre Bonaventura, che si era avveduto dell’atto.
- Io no, lo confesso schiettamente; - rispose il Torre-Vivaldi. - Sarà un mio dirizzone, un pregiudizio, e quanto Ella vorrà di peggio; ma, tant’è, io non posso mandarlo giù. I miei maggiori furono gentiluomini e prodi soldati, che non temettero di offendere la fede dei loro padri sguainando la spada per difendere l’onore, quando credettero che fosse in pericolo. -
E così dicendo il marchese Antoniotto, alla baldanza dello sguardo e dell’accento, mostrava chiaramente che un po’ di buon sangue lo aveva pure nelle vene.
- Nè io potrei darlene biasimo, - soggiunse il padre Bonaventura, la cui religione si piegava facilmente a tutti i rispetti umani, a tutte le debolezze, come a tutte le tirannidi; - ma che vuole? Chiedere forse la prodezza dell’animo a chi non l’ha ereditata col sangue? Il Collini non è un leone; ma per contro è accorto, operoso e fedele....
- Sì, perchè si strugge d’ambizione; perchè vuole arricchire a ogni costo.
- Questo poi è verissimo; ma noi dobbiamo pigliare gli uomini come sono, e contentarcene, purchè giovino all’intento comune.
- Ma non stimarli punto! - interruppe il gentiluomo. - Ed ora mi dica su chi ha da pigliarsi la sua rivincita costui.
- O come, non l’ha indovinato? Sul giovine Salvani, quel tale che è sceso a combattere invece del Collini col marchese di Montalto. Costui è uno dei capi, come in altri tempi suo padre. Già, chi di gallina nasce convien che razzoli.
- Ah, ah, capisco; - disse con piglio ironico il marchese Antoniotto. - Il dottor Collini non può menargli buono di essersi mostrato più animoso di lui. Benissimo. Queste cose del resto non mi riguardano punto; ognuno la pensa a suo modo, e noi finalmente caviamo il bene dal male.
- È una gran massima, signor marchese! Ma, a proposito del Montalto, lo ha veduto Ella?
- L’ho veduto; egli è in casa mia, mentre parliamo. Un giovine garbato, in fede mia, quantunque assai malinconico! Dalle poche parole che abbiamo barattate, mi è sembrato
