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| nel regno animale. | 9 |
cie dell’Asia settentrionale presenta questo istinto in grado più elevato che i nostri topi; essa spoglia le campagne, ammucchia nella sua tana ragguardevole quantità di grano e fu perciò chiamata l’economo (Arvicola æconomus).
Un istinto provveditore ancor più avanzato troviamo nel Criceto, in questo rosicante dell’Europa centrale e settentrionale, che potrebbe passare pel simbolo dell’egoismo. Esso non vive in pace con nessun animale, nemmeno con quelli della propria specie. Se due individui si trovano insieme, nasce un combattimento che finisce colla morte di uno tra essi; nemmeno maschio e femmina ponno stare insieme un attimo senza venire a contesa, eccettuata l’epoca in cui l’amore addolcisce quelli animi feroci. Il criceto vive da solo e sotto terra, dove ha la sua abitazione, composta di parecchi ambienti. Ordinariamente osservansi la tana internamente rivestita di paglia che serve di covile, ed il magazzino in cui trovasi ammucchiato il grano; ma talora si contano
