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| dalla terra alla luna | 251 |
Questo proiettile non ha raggiunta la meta. È passato di fianco, ma abbastanza vicino però, da essere trattenuto dall’attrazione lunare.
Quivi il suo movimento rettilineo si è cambiato in circolare di vertiginosa rapidità, ond’esso è stato trascinato in un’orbita elittica intorno alla Luna, di cui è diventato il vero satellite.
Gli elementi di questo nuovo astro non hanno potuto essere per anco determinati. Non si conoscono nè la sua velocità di traslazione, nè la sua velocità di rotazione. La distanza che lo separa dalla superficie della Luna può essere valutata duemila e ottocentotrentatre miglia circa (4,500 leghe).
Ora, due ipotesi possono offrirsi e portare una modificazione nello stato delle cose:
O l’attrazione della Luna finirà col vincere, ed i viaggiatori raggiungeranno la meta del loro viaggio.
Oppure, mantenuto in un ordine immutabile, il proiettile graviterà intorno al disco lunare fino alla fine de’ secoli.
Ciò è quanto le osservazioni ci apprenderanno un giorno; ma finora il tentativo del Gun-Club non ha avuto altro risultato che di regalare un nuovo astro al nostro sistema solare.
Quante quistioni non sollevava tale inatteso scioglimento! Quale situazione gravida di misteri non riserbava l’avvenire alle investigazioni della scien-
