Pagina:De Roberto - Al rombo del cannone, Milano, Treves, 1919.djvu/137

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vi può essere per ogni cittadino un momento d’incertezza sul partito da prendere; si può esitare, o scegliere fra le diverse opinioni, senza commettere un delitto; ma tosto i più si pronunziano, e allora, se la minoranza si ostina nell’opposizione, non è altro che una fazione: principio di giustizia eterna formante l’essenza d’ogni società politica, senza del quale non c’è più altro che anarchia e guerra intestina nell’intero universo".

In forza di questo principio il cittadino esemplare che lo enunziò fece qualche cosa di più che desistere dall’opposizione all’Impero. Dopo avere inflessibilmente respinto, negli anni della prosperità, le seduzioni di Napoleone, che gli offriva "tutto quanto vorrete, quando vorrete, come vorrete", il giorno che l’Imperatore è ridotto a lottare disperatamente per salvare la Francia invasa, il gran patriotta accorre ad offrirgli i suoi servigi. E si contenta del comando di Anversa; e quando è il momento di compilare il decreto di nomina, scoprono che quel creatore di quasi tutti i generali francesi, quell’antico Direttore della guerra e quasi dittatore della nazione, ha soltanto, sull’annuario, il grado di maggiore del genio, conseguito per anzianità all’uscire dal Comitato di Salute pubblica.... Il solo oppositore all’Impero è anche, ora che l’Impero rappresenta la Patria e la stessa Libertà contro il