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diritto di fissare il termine del mio ufficio. Allorquando il nuovo regime sarà definitivamente e incontestabilmente stabilito sulle nuove basi, sarà mia premura eseguirne gli ordini: determinazione che non può mancare d’essere approvata da un principe nato Francese, a cui sono ben note le leggi imposte dall’onore....".
Tanto zelo non è alimentato, sia pure indirettamente, sia pure in minima parte, dalla speranza dei premii. Non ne ha mai ottenuti quanti ne ha meritati; tanto meno ne ha chiesti. Tornato a Parigi il domani di Wattignies, che è vittoria sua, egli scrive al comando dell’esercito del Nord per rallegrarsi con esso del glorioso successo, come se non vi avesse contribuito per nulla. All’inizio del Consolalo è ancora ministro della guerra ma ha già detto al Côrso ambizioso: "Credo che soltanto il Bonaparte tornato semplice cittadino possa lasciar vedere il generale in tutta la sua grandezza". Più tardi soggiunge: "Voi avete da scegliere nella storia il posto d’un Cromwell o d’un Washington. Se sceglierete male, precipiterete dall’alto, e un giorno forse si contesterà la vostra stessa gloria militare....". L’ammonitore, il repubblicano, il Convenzionale che ha votato la morte del Re, è il solo a votare contro lo stabilimento dell’Impero; ma quando la maggioranza dei Francesi accetta la nuova forma di governo, egli desiste dall’opposizione, perchè nelle crisi dello Stato
