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| 6 | il fanciullo nascosto |
modo di correggere la legge. E allora, padre, — aggiunse, chinandosi un poco davanti al vecchio, — questa scorsa notte mi ha segnato la porta con una croce di sangue. Il designato sono io: il primo frutto maturo a cadere sono io, il vostro figlio primogenito.
Il vecchio teneva gli occhi ostinatamente chini a terra: con le mani nere appoggiate forte agli orli dello scanno pareva ascoltasse, sì, ma aspettando un momento opportuno per alzarsi e andarsene senza rispondere. Antoni Paskale lo guardava dall’alto; poi guardò in giro i parenti e a ciascuno fece un cenno un poco beffardo di no: no, non s’illudessero; il nonno non avrebbe mai acconsentito.
— Non c’è che un mezzo per salvarsi, — riprese il primogenito, chinandosi ancora di più sopra il vecchio, — far mettere dentro Juanne Bellu, finchè esce la sentenza: così, se sta all’ombra, non si scalderà tanto.
Gli altri risero; il nonno non sollevò neppure gli occhi.
— Adesso ve lo dico, padre: ma non vi arrabbiate. Facciamo una cosa....
D’improvviso si sollevò senza poter proseguire: parve scoraggiato dall’attitudine del pa-
