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— Andiamo, zio Pietro, — disse toccando il braccio al vecchio.
— Andiamo, — rispose zio Pietro scuotendosi dal suo doloroso avvilimento.
E se n’andarono tristi ed umili, senza aver ottenuto da Paska una buona parola. Zio Pietro pensava:
— Che dirà Melchiorre se saprà che mi sono avvilito al punto di venirla a cercare, al punto di entrare da quei signori e di bere, e di parlare con loro? Ogni cosa è perduta; s’egli non sarà prudente si perderà e che sarà di noi?
E mentre attraversavano la radura, accompagnati dalle grida dei bimbi e dal saltellante anelito del flauto, zio Pietro benchè sentisse sul viso il tepore del sole e nella mano la mano di Basilio, provò di nuovo un terrore mortale, e gli parve di essere in mezzo a un bosco tenebroso, abbandonato da tutti.