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egli potesse davvero innamorarsi di lei: preferiva ancora l’odio di lui al suo amore. E sopratutto l’umiliava il pensiero che egli d’ora in avanti l’avrebbe guardata con disprezzo: era questa la vendetta che maggiormente temeva.
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Il giorno dopo, per mezzo di un uomo passato per caso nell’ovile, il vecchio mandò a dire alla figlia che si recasse da lui.
— Perché non lo disse a me, ieri? — si domandò Francesca con rabbia e umiliazione; — oh, egli davvero mi disprezza e mi considera come fuori della famiglia.
— Luca si dev’essere aggravato, — mormorò la madre, e sospirò a lungo.
Le donne, in casa, vivevano sotto l’incubo di questo mistero: poiché, tranne
