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guadagni le pernici ed i fagiani erano manco cibo peculiare dè mercadanti e tessitori, che de’ ricchi gentiluomini. (Cronache cremonesi - Ponzino della Torre, Facetie etc.)
Come i nostri maggiori divenissero in quel secolo a sì florido stato di prosperità, e come nel successivo precipitassero nella più desolata miseria appare manifesto dal non avere in casa stranieri nessuno, dal reggimento liberale o patrio, che organando e incuorando l’ingegno, l’industria e l’alacrità popolana nel lavoro, nel commercio e nel lucro faceva folti, opulenti, sfarzosi i cittadini. Quando dimentichi de’ costumi, delle leggi, delle arti e virtù avite, corrotti dagli ozi e dai vizi forestieri, privi d’un esercito nazionale saldo gittato in uno, fummo tronchi, divisi, vilipesi; quando invece d’unirci ai Duchi di Savoja ed ai Veneziani, unici a non volere stranieri in Italia, parteggiammo or per Francia, or per Spagna, or per Lamagna, sempre congiurate a nostro danno, allora ecco i generali e gli eserciti de’ barbari nuovi discendono, son qui a rapirci uomini, oro, vettovaglie, mercanzie, suppellettili, pensiero, coscienza, parola, a divorarci patrimonj, bilanci, redditi, tutto, tranne gli occhi per piangere. Allora fuggiti gli artigiani e i coloni oppressi da incomportabili tributi, venduti sino gli armenti e i ferri del mestiere, scomparso coll’antica ricchezza il culto delle arti, degli studi, dell’educazione civile, inselvatichiti e mendichi, come il territorio, gli uomini che non emigrarono; Cremona divenne un deserto, un cadavere, uno scheletro insensato e stupido, che non può mantenere il miserabile avanzo de’ suoi abitatori, ridotti in minor numero de’ mercanti ed operai di prima. Allora le più agiate famiglie, esauste d’ipoteche, di debiti, di pegni dovettero vendere a vilissimo prezzo ne’ pubblici incanti i loro possessi, o cederli cogli arredi casalinghi ai creditori o al Monte di Pietà, soggiornare nel più orrido inverno nelle campagne, prive del ne-
