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tutto è tranquillo qualche cosa di rivoluzionario, di urtante, rende l'aria irrespirabile!... Io credevo che quest'anno vi sareste fermata a Monfalcone...
— Eh, caro mio, come si fa? Bisogna maritare Valeria....
— E l'inverno in un'altra città meno sanculotta non vi tenterebbe? Roma, per esempio? Dicono che c'è una stagione brillantissima, e Valeria potrebbe....
— Avevo pensato anch'io a Roma, Everardo; ma Monsignore Arcivescovo cui ho chiesto consiglio me ne ha francamente dissuasa. Già, il soggiornare in una città dove l'usurpazione è riverita pubblicamente mi sarebbe stato un supplizio.... Come potrei dimenticare che mio marito, a fianco del Santo Padre, ne divise le angoscie durante le fatali giornate del '70?... Eppoi, credetemi; anche a Roma la società è orribilmente democratizzata; non v'è luogo dove tutti non possano arrivare. L'aristocrazia nera, l'unica che si mantenesse fedele alle tradizioni, comincia anch'essa a lasciarsi trascinare dalla corrente.... Ah, non ci sono che ben poche case, Everardo, che portino ancora il lutto del '70! E fra qualche anno, chi sa?...
Una fanciulla era apparsa sull'uscio ed attendeva.
— Nonna, miss Leight è pronta per la passeggiata. Mi permettete d'uscire?
La contessina Valeria Monfalcone attraversò il salotto col suo passo regale e si avvicinò alla nonna, le baciò la mano e le porse la fronte.
