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dell'impero romano cap. xxxvi.

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e da Ardaburio suo figlio: le sue guardie barbare formavano una forza militare, che ingombrava il palazzo e la capitale; e la liberal distribuzione delle sue immense ricchezze rendeva Aspar non meno popolare, che potente. Egli raccomandò l’oscuro nome di Leone di Tracia, Tribuno militare, e suo principal Maggiordomo. La sua nomina fu concordemente ratificata dal Senato; ed il servo d’Aspar ottenne la corona Imperiale dalle mani del Patriarca o del Vescovo, a cui fu permesso d’esprimere mediante questa insolita cerimonia, il volere della Divinità¹. Quest’Imperatore il primo, che avesse il nome di Leone, è distinto col titolo di Grande, in grazia di una successiva serie di Principi, che appoco appoco fissarono nell’opinione de’ Greci una misura molto bassa dell’eroica, o almeno della real perfezione. Pure la moderata fermezza, con cui Leone resistè all’oppressione del suo benefattore, dimostrò, ch’ei conosceva il suo dovere e la sua dignità. Aspar restò sorpreso in vedere, che la sua autorità non poteva più creare un Prefetto di Costantinopoli: osò di rimproverare al suo Sovrano un mancamento di fede, ed insolentemente prendendone la porpora: „Non conviene (disse) che quello, che è adornato di questa veste sia colpevole di menzogna.„ „Neppure conviene (replicò Leone), che un Principe sia costretto a sottomettere il suo giudizio, ed il pubblico bene al volere di un suddito²„. Dopo una scena sì straordinaria era im-

1. Teofan. p. 95. Questa sembra che fosse la prima origine di una cerimonia, che di poi tutti i Principi Cristiani del Mondo hanno adottata, e da cui il Clero ha tratto le più formidabili conseguenze.
2. Cedreno, (p. 345, 346), che aveva a mano gli Scrittori