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storia della decadenza

CAPITOLO LIII.

Stato dell'Impero d'oriente nel decimo secolo. Sua estensione e divisione. Ricchezze e rendite. Palazzo di Costantinopoli. Titoli e cariche. Orgoglio e potenza degli imperatori. Tattica dei Greci, degli Arabi e dei Franchi. Estinzione della lingua latina. Studii e solitudine de' Greci.

Sembra che alcuni raggi di luce scendano a rischiarare la profonda oscurità del secolo decimo. Noi con curiosità e con riverenza gettiamo lo sguardo sulle Opere di Costantino Porfirogeneta¹, composte in età matura per istruzione del figlio, nelle quali ci avvisa che egli intende spiegare davanti ai nostri occhi lo stato dell’impero d’oriente dentro e fuori, in pace e in guerra. Nel primo di quei libri descrive minutamente l’imperatore le pompose cerimonie della chiesa e del palazzo di Costantinopoli, giusta il suo cerimoniale, o quello de’ suoi predecessori². Cerca nel secondo di considerare esattamen-

1. Claudiano spiega con eleganza il senso dell’epiteto Πορφυρογενητος, porfirogeneta, ossia nato nella porpora.

        Ardua privatos nescit fortuna Penates;
         Et regnum cum luce dedit. Cognata potestas
         Excepit Tyrio venerabile pignus in ostro.

   E il Ducange, nel suo Glossario greco e latino, riferisce molti passi che esprimono lo stesso pensiero.

2. Un superbo manoscritto di Costantino (De Caeremoniis aulae et ecclesiae Byzantinae), fu trasportato da Costantinopoli a Buda, a Francfort e a Lipsia, ove dal Leich, e