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| 128 | storia della decadenza |
un credito che i Normanni aveano, sin vent’anni dopo la prima lor migrazione. Il loro esercito non sommava allora a più di settecento cavalieri, e cinquecento fantaccini, mentre sessantamila uomini, a quanto narrasi, erano la forza dell’esercito di Bisanzo, poichè furono richiamate in Italia le legioni, che nella Sicilia avevano guerreggiato1. Un araldo propose ai Normanni l’alternativa della battaglia o della ritirata. „La battaglia!„ – sclamarono questi ad unanime voce, e un de’ lor più robusti guerrieri atterrò con un colpo di pugno il cavallo del greco messo, che con nuovo cavallo fu rimandato. I Generali bisantini ebbero grande cura di nascondere il sofferto affronto alle truppe imperiali; ma due combattimenti che si succedettero, più segnalatamente a queste mostrarono quai fossero la forza e il valor de’ Normanni. Nelle pianure di Canne gli Asiatici fuggirono all’aspetto degli avventurieri di Francia, e il duca di Lombardia cadde in potere de’ vincitori. Gli abitanti della Puglia ad una nuova dominazione si assoggettarono, e l’Imperatore greco non salvò dal disastro che le quattro piazze di Bari, di Otranto, di Brindisi, e di Taranto. Da quest’epoca
- ↑ Cedreno specifica il ταλμα ordinanza militare dell’Obsequium (Phrygia) e il μεθος parte, de’ Tracesii (Lydia), v. Costantino (De Thematibus, 1, 3, 4, con la carta del Sig. Delisle); e chiama indi i Pisidii, e i Licaonii col predicato foederati.
lia e la conquista della Puglia (l. I, c. 7, 8, 9-19), Cedreno, (tom. II, p. 741-743, 755, 756) e Zonara (tom. II, p. 237, 238) descrivono gli avvenimenti medesimi: e poichè i Greci si erano già avvezzi alle umiliazioni, una sufficiente imparzialità scorgesi ne’ loro racconti.
