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dell'impero romano cap. lxviii.

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sterio di carrucole, sollevare una scala che, attaccandosi coll’estremità al baluardo nemico, diveniva un ponte per gli assedianti. Coll’unione di tutti questi diversi modi d’assalto, alcuni de’ quali tanto più funesti si fecero ai Greci, perchè non ne aveano veruna cognizione, giunsero finalmente i Turchi a rinversare la torre di S. Romano; però vennero ancora respinti dopo un ostinato combattimento, che la notte interruppe e che divisavano rincominciare all’alba del nuovo giorno con più vigore, e maggiore fiducia di buon successo. Nè questi momenti conceduti alla speranza e al riposo vennero trascurati dalla solerzia dell’Imperatore greco e del genovese Giustiniani, che rimasti tutta la notte su i baloardi, affrettarono tutti que’ provvedimenti da cui poteva ancora dipendere il destino della Chiesa e di Costantinopoli. Laonde all’apparire dell’aurora novella, l’impaziente Maometto vide, con istupore ed eguale afflizione, incenerita la sua torre di legno, tornata nel primo stato la fossa, restaurata la torre di S. Romano. Deplorando il mal esito de’ concetti disegni, esclamò dimentico della riverenza che al proprio culto dovea: „Trentasettemila Profeti non bastavano a farmi credere, che gl’Infedeli in sì breve tempo avessero eseguito sì immenso lavoro„.

La generosità de’ Principi cristiani fu languida e tardi arrivò; ma fin dal momento in cui Costantino previde l’assedio della sua Capitale, intavolò negoziati nelle isole dell’Arcipelago, nella Morea e nella Sicilia per ottenerne i soccorsi più indispensabili. Cinque grandi vascelli mercantili¹, armati da guerra

1. È cosa singolare che i Greci non si accordano sul nu-