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512 gli sposi promessi

una scala fecero impeto tra Fermo e il suo nemico; e gli1 disgiunsero. Fermo, approfittando di quella confusione2 nata nella confusione, si allontanò, cercando di uscire dalla folla e di andarsene.3 Quegli, che gli aveva fatto quel complimento non si curò di rintracciarlo, né lo avrebbe4 potuto. Ma un altro, che5 si trovava accanto a lui, e che lo aveva seguito gli disse all’orecchio: «buon giovane, state zitto, se non volete farvi ammazzare; ma aspettate quietamente, ché forse potrete far del bene.» Fermo gli rispose affettuosamente6 coll’espressione del vólto; e rimase in mezzo alla calca.

Ma quegli stessi benevoli, che erano venuti ad7 annunziare il pericolo, non avevano posto tempo in mezzo; ed erano tosto volati al castello, per avvertire di ciò che accadeva, e domandare soccorso. Fu tosto spiccata una8 truppa 9 di soldati, che accorse al luogo del tumulto.

Ma, giunta che fu, non seppe che farsi. Le parti estreme10 dell’attruppamento,11 alle quali sole i soldati potevano accostarsi,12 erano una ciurma disarmata, e oziosa,13 mista di uomini di donne e di fanciulli; parevano piuttosto spettatori che altro: all’ordine di dissiparsi non rispondevano che con un cupo e profondo mormorio.14 Far fuoco sopra quella gente, parve a quelli che comandavano il drappello, che sarebbe stata cosa crudele, e piena15 di pericolo assai più grave di quello che si voleva far cessare; attraversare la prima calca e giungere16 in ordine, e uniti17 al centro del tumulto, dove la rivolta era operosa, non era cosa possibile: il solo tentare di procedere avrebbe sparpagliati i soldati tra la moltitudine,18 e postili, cosi separati, a discrezione di quella, irritata. I soldati stettero dunque, oziosi: quelli che erano più presso gli guardavano senza timore, gli bef-

  1. [separaro] allontan
  2. momentanea
  3. |A] Quando ebbe perduto
  4. pop
  5. lo aveva seguito
  6. col cenno
  7. avvertire i
  8. compagnia
  9. Sic.
  10. la circonferenza
  11. alla quale sola
  12. non erano che
  13. che non faceva altro che gu
  14. Se ì soldati si fossero allontanati e avessero fatto fuoco su quella gente [Parve i soldati a distanza e far fuoco su quella gente], parve a quelli che comandavano che sarebbe stato una | Gli
  15. di pericolo
  16. [a qu] insieme a quelli che operavano violentemente era cosa impossibile, e non si son | e il solo tentarlo avrebbe disperso il d | né | e per tentarla
  17. [al quale] al luogo dove si
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