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gli sposi promessi

L’esercito Alemanno di circa trentasei mila uomini, ragunato sotto il comando del Conte di Colalto, ebbe ordine di portarsi all’impresa di Mantova: la vanguardia, che già da qualche tempo aveva occupato ostilmente il paese de’ Grigioni,¹ si diffuse per la Valtellina; e ai 20 di settembre² entrò nello Stato di Milano.

La milizia a quei tempi era ancora in molte parti d'Europa composta in gran parte di venturieri,³ che si ponevano al soldo di condottieri di professione; i quali⁴ andavano poi⁵ coi loro drappelli al servizio di questo o di quel principe. Oltre le paghe, sulle quali non era da fare assegnamento certo, quello che determinava gli uomini ad arruolarsi era⁶ la speranza del saccheggio e tutte le vaghezze della licenza. Disciplina generale non v’era in un esercito, né⁷ avrebbe potuto conciliarsi con le⁸ varie autorità private dei condottieri; e questi, prima di tutto, non si curavano di mantenere una disciplina particolare nei loro⁹ reggimenti, perché non avevano per questa parte¹⁰ responsabilità verso nessuno; e, quand’anche alcuno di essi¹¹ a cose pari avesse pur desiderato di contenere i suoi soldati in un qualche¹² rispetto¹³ per le proprietà e per le persone degli abitanti,¹⁴ questo disegno sarebbe stato per lo più o contrario ai suoi interessi, o superiore alle sue forze. Perché soldati di quella sorte, o si sarebbero rivoltati, o avrebbero tosto deserte le bandiere di un comandante,¹⁵ nemico della violenza e del saccheggio. Oltre di che, siccome i principi¹⁶ nel comperare i soldati pensavano più ad averne in gran numero, per assicurare le imprese, che a proporzionare il numero alla loro facoltà di pagare, la quale era ordinariamente molto scarsa; cosi le paghe¹⁷ erano per lo più ritardate e mancanti: e le spoglie¹⁸ dei paesi, dove passava l’esercito, divenivano come un supplemento tacitamente convenuto degli stipendj.¹⁹ Quindi i soldati di quel

1. attraversò la Valtellina
2. calò
3. che si ponevano al soldo non | di una priva | di un condott | levati
4. [servivano ad un principe | dovevano] mettevano poi se e i lo
5. con p
6. la paga, e più ancora
7. vi poteva [stare] essere
8. molte
9. corpi
10. nessuna
11. avesse pur | a cose
12. ordine
13. degli abitanti
14. per lo più non l'avrebbe
15. severo
16. [domandando ❘ comperan] nel comperare i soldati
17. [erano per lo più] venivano per lo più tarde, mancanti
18. degli abitanti
19. I soldati