figlia, tu sarai madre a quei derelitti. Ed io le diedi in pegno di fede la destra. Bada che la promessa — soggiunse — è grande, o figlia mia; l’occhio e il cuore d’una madre! Pure ho veduto sovente, dalle tue lagrime di riconoscenza, che questo sentimento non t’è ignoto. Sii dunque l’occhio e il cuore di madre ai tuoi piccoli fratelli ed alle sorelle, ed abbi per tuo padre l’obbedienza e la fedeltà d’una moglie: tu lo consolerai. — Domandò di lui: egli era uscito per nascondere a noi l’insopportabile ambascia che lo straziava. Povero padre! — E tu, Alberto, eri nella camera: ella udiva passeggiare, e ti chiamò a sè: e il suo morente sguardo cercò i nostri volti, girando dall’uno al-
