Pagina:Grew - Lo sviluppo di un pianeta, 1914.djvu/132

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no Lo sviluppo di un pianeta mentre queste irregolarità sono state in alcuni esempi riferite a differenze nella conducibilità delle roccie, ed in altri casi alla presenza di acqua sotterranea, vi sono tuttavia parecchi casi che non possono essere interpretati in tal modo, e che suggeriscono l’idea di qualche causa profondamente situata, tal quale sarebbe la distribuzione di materia fusa sotto il suolo. Produzione radio-attiva di calore. Durante questi ultimi pochi anni un nuovo fattore del riscaldamento sotterraneo si è presentato ai geologi e si è attirata l’attenzione speciale del Prof. Joly di Dublino (i). Questo nuovo fattore è l’influenza possibile della radioattività sulla temperatura sotterranea. Il Radio, che noi scegliamo come il più rappresentativo fra i minerali radioattivi, va continua- mente emettendo calore, a cagione della disintegrazione dei suoi atomi. L’ammontare del calore che un grammo di radio darebbe fuori nel tempo della sua esistenza (vale a dire prima che esso sia interamente disintegrato) sembra essere sufficiente per innalzare di i° C. la temperatura di ioo tonnellate d’acqua. Questo è probabilmente un estimo troppo basso. L’ammontare del calore generato può essere un centinaio di volte più grande di quello. Il radio è solamente uno dei tanti minerali radioattivi, e le ricerche de! signor Boltwood (2) sembrano stabilire in modo positivo il fatto che esso è il prodotto di un altro minerale maggiormente abbondante, l’uranio, che può essere ritenuto quasi come il progenitore del suo proli)li) « Radioactivity and Geology : An Account of thè Influence of Radioactive Energy on Terrestrial History», by J. Joly (Constatile), 1909. (a) «On thè Life of Radium», by Bertram B. Boltwood, pagine 493-505, « The American Journal of Science », Voi. XXV, June 1908.