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La forma della Terra solida |
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tale pianeta, come noi l’abbiamo in mente, quando
esso rotasse? Un pianeta in rotazione, come noi abbiamo veduto, assume la forma di un sfera appiattita : ma la figura del suo oceano, a cagione della sua
grande mobilità, rigonfierebbesi alFequatore più dello
stesso pianeta. Quindi il primo effetto della rotazione
della Terra sulla distribuzione di terra e di oceano
sarebbe di attrarre l’oceano verso l’equatore per modo
da scoprire le regioni polari. In tal guisa tanto il polo
Artico quanto l’Antartico diverrebbero parti delle piattaforme di terre.
Vi è un importante effetto secondario. In un sistema rotante di particelle le regioni di maggiore
densità tenderebbero ad allontanarsi dall’asse maggiormente che le regioni di densità minore, come si
può immaginare se uno andasse facendo roteare attorno alla propria testa uno spago sul quale fossero
fissati dei tappi di sughero e delle pallottole di piombo:
le pallottole tenderebbero a portarsi all’infuori più rapidamente che i sugheri. Se nel nostro sferoide in
rotazione la densità è più grande in una metà che
nell’altra, l’effetto sarebbe per produrre una sorta di
superficie tutta a creste ed a solchi.
Questa analogia può andar oltre quando prendiamo
a considerare il fatto che la Terra non è puramente
appiattita come un’arancia, ma che ha la forma
d’uovo. Il primo effetto di questa condizione di forma
d’uovo sarebbe di sollevare il terreno al disopra delle
acque alle estremità dove l’uovo fosse più grande.
Ma se vi fosse una densità maggiore in un mezzo
uovo più che nell’altro mezzo, le forze di attrazione
di gravitazione produrrebbero (ad un grado maggiore
che in uno sferoide) un effetto maggiore nelle parti
dove la densità fosse eccessiva. Dì nuovo quindi, ed
appunto come nel caso di rotazione, vi sarebbe un
corrugamento della superficie.
