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Successione geologica 345 dagascare colla penisola Indiana. Questi elevati altipiani non sono mai più stati coperti sin dai tempi Paleozoici, o dalla fine del periodo Carbonifero ; e ad essi collettivamente è stato dato il nome di Terre di Gondwana, il continente il più antico, senza paragone alcuno più antico che l’America del Nord. Il paese di Gondwana è continuato al Nord da altri altipiani, che furono sommersi durante l’era Mesozoica, nel periodo Cretaceo, e rimasero in parte sommersi nell’era successiva, cioè la Cainozoica o Terziaria. A quest’era, il sorgere della quale è prossimo in tempo a quello del Continente Nord-Americano, appartengono il Sahara, l’Egitto, la Siria, e l’Arabia. Aggiunte all’antica regione di Gondwana esse formano l’Indo- Africa. Questa è una regione che non è stata sottoposta a ripiegamenti di montagne dopo il finire dell’epoca Paleozoica (i). Sottraendo 1’ « Indo-Africa » dal resto della grande massa di terre dell’emisfero orientale, ciò che resta è l’Eurasia = Europa + Asia. La totalità del margine meridionale dell’Eurasia si avanza in una serie di grandi pieghe versa l’Indo-Africa. L'intera parte meridionale dell’Eurasia è una regione a piegature che si estendono dalle catene dellTmalaia. Queste grandi pieghe riunite, sempre spinte verso il sud, ricoprono un’ampiezza di ventidue gradi di latitudine. Esse corrono verso sud in una serie di archi sintattici; più a nord esse sono stese per diramazioni a guisa di verghe. (i) Noi abbiamo ili già citato Suess in appoggio della credenza che la costruzione di montagne non provenga dal sollevamento da sotto, ma bensì da processi di spinte laterali. « La dipendenza dei processi di formazione delle montagne su elementi più antichi che mettono ostacoli e si oppongono — alla pressione laterale e alla deflessione — diviene di giorno in giorno più evidente ». Il Nord Ovest della Scozia, per esempio, è scagliato sopra lo gneiss delle Kbridi.
