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LEGGENDA
DELLA NATIVITADE DI SANTO GIOVANNI BATTISTA
Santo Giovanni Battista è innominato in molti nomi. Onde è detto San Giovanni Profeta; e in ciò si manifesta lo suo sottile e alto conoscimento. Ed è detto amico dello Sposo, cioè di Cristo Sposo della Santa Ecclesia; e in ciò si dimostra lo speziale amore inverso lui di Cristo. È detto lucerna ardente; e in ciò s’intende fervente santitate. È detto Angelo; e in ciò s’intende lo brivilegio della virginitade. È detto voce; e in ciò s’intende l’umiltà sua. È detto Elía; e in ciò s’intende ch’è degno d’ogni onore. È detto Battista, cioè battezzatore del Salvatore. È detto banditore del giudice; e in ciò s’intende la eccellenzia della sua predicazione. È detto precursore; e in ciò si dimostra lo suo eccellente e sollicito studio ad apparecchiare l’anime a Dio. La nativitade di Santo Giovanni Battista fue in questo modo annunziata da Gabriello Arcangelo. David, re di Ierusalem, volendo accrescere e aggrandire e multiplicare lo sacrificio di Dio, lo quale facevano li fedeli di Dio nel vecchio Testamento, ordinòe c’avesse nel tempio xxiv, li quali erano chiamati sommi pontefici, ma uno di questi era maggiore, ed era chiamato princeps sacerdotum, lo principale delli sacerdoti. Onde della schiatta di Eleazar ve ne puose xvi, e di quella di Itamar ne puose viii, e ordinòe che ciascuno la sua settimana offeresse lo sacrificio, e ponesse lo ’ncenso all’altare; e Abía ebbe l’ottava settimana; della cui generazione fue Zaccaría, vecchio egli e la moglie sua Elisabet, e non avevano figliuoli. E Zacchería incensando la sua settimana l’altare, e ’l popolo aspettando di fuori, l’Angelo Gabriello venne a lui. E Zacchería ebbe grande paura quando lo vide. E l’Angelo disse: Non temere Zacchería; imperciò che la tua orazione è esaudita da Dio. Qui dice la chiosa, che propia cosa è delli buoni Angeli, quando appariscono, che confortano altrui: ma li rei angeli, cioè li demoni, quando altri teme, sì accrescono la paura. E disse l’Angelo a Zacchería: Tu avrai uno figliuolo, lo quale avrà nome Giovanni; lo quale non berà vino nè siccera; e andrà dinanzi al Segnore, cioè precederà Cristo con vertute e con ispirito simile a quello di Elía Profeta. Santo Giovanni è chiamato Elía per quattro ragioni. La prima è per lo luogo; imperciò che amendue stettero nel diserto. La seconda è per lo cibo
