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| l'ombra del passato | 267 |
I suoi primi ardori smorzati, egli oramai considerava Caterina come sua moglie: non occorreva far pazzie ogni momento: qualche volta bisognava parlare anche di cose serie!
— Lasciale andare, — egli disse a Caterina che rideva e chiamava le amiche. — Senti, Pirloccia è partito.
Ella cessò di ridere, si ricordò, trasalì.
— Appena lui è andato via ho parlato con la zia, — egli riprese. — Col maestro siamo d’accordo: egli non rinunzia al posto finchè io non avrò compiuto gli studi. Così, fra due anni, se io non trovo di meglio, avrò sempre il posto di Casalino. Non gli è parso vero, di rimanere, a quel vecchio avaro!
— Che ha detto la Tognina?
— Mi ha detto che son pazzo! M’ha detto che non potrà mandarmi un solo centesimo. Anch’io gliene ho dette! L’ho fatta piangere. Però...
Tacque, insolitamente triste. Egli non diceva tutta la verità, e Caterina lo capì.
— Però?... — domandò ansiosa.
— Era forse meglio ch’io prendessi il posto. Sono stanco di vivere alle spalle degli altri!
— Tu non vivrai alle spalle degli altri! Se occorrevenderemo la casa: la nonna vuole...
— Non dire sciocchezze! — egli proruppe, adirandosi.
— Ma non è questo, lo lavorerò, vivrò con poco. Ma Pirloccia continuerà a dire ch’io sono un poltrone.
— Tu hai paura di quell’ometto? di quella trottola? — disse fieramente Caterina. — Tu? Se egli
