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— Non abbandonare tuo nonno, finchè non è spirato. Dio è grande e noi non sappiamo mai quello che può succedere.
L’uomo l’accompagnò per un tratto di strada.
— Ascolti, — disse, quando furono lontani dalla guardia; — sì, il nonno mi ha consegnato i danari. Eccoli qui, sotto la mia ascella. Non sono molti, ma quelli che sono, sono miei?
— Se egli li ha dati solo per te, sono tuoi — rispose Paulo; e si volse per vedere se gli altri seguivano.
Seguivano. Antioco s’appoggiava a un bastone che s’era fatto con un ramo di literno; la guardia, con la visiera del berretto e i bottoni luccicanti al riflesso del crepuscolo, prima d’imboccare il sentiero si volse e fece il saluto militare verso la capanna. Salutava la morte. E l’aquila parve rispondere dal suo covo, sbattendo ancora una volta le ali prima di addormentarsi.
