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libro primo

9

Carataca disse: Noi due, intanto, siam gente dappoco. A che dunque occuparci di questa faccenda? Perchè è stato detto:

     L’uom sapïente che non dimandato
Stolto favella al cospetto d’un sire.

Dalla gente, non sol tocca disprezzo.
Ma pur anche dileggio e contumelie.

E poi:

Quella parola

Là sol si scocca

Dove, se detta,

Frutto si tocca.

Sempre il colore

Durevol resta

Dato alla faccia

Di bianca vesta¹.

Damanaca disse: O fratello, non dir così, perchè è stato detto:

L’uom che non val, diventa uom di valore

Se frequenta l’ostel del suo signore;

Ma l’uomo di valor nullo diventa
Se la corte del re più non frequenta.

E poi:

Predilige un re sovrano

L’uom che più presso gli sta

Senza lode e sapïenza,

Senza alcuna nobiltà.

Ciò che crebbe a lor dintorno

Per lo più traggono a sè

E liane e donne e re.

E poi:

     Quei ministri che i modi conoscono
Del piacere e dell’ira d’un re,
Bello bello di sotto sel pongono
S’anche strano e volubile egli è.

Ai sapïenti,

Ai valorosi,

Ai più valenti,

Ai più vogliosi,

A chi più sa

Gli usi e le norme

Di società,

Altro rifugio

Davver non è

Fuori d’un re.

A chi non rende ossequio a gran signore

Per nascita e per altro assai potente,

Sia dato in pena fino al dì che muore,
Attorno mendicar continuamente.

Quei che gridano i sovrani

Malvolenti ed inumani,

Così fan che i lor diletti

Tali appunto siano detti:

Alterigia, infingardaggine,

E gran dose di buaggine.

Come veggan pur tratti in poter nostro

Serpi, tigri, leoni ed elefanti,

«Oh! poca cosa ch’è domare un prence!»,
Dicono i saggi e gli uomini prestanti.

Il saggio che s’acconcia appo un gran sire

Ad altissimo loco suol salire.

Il sandalo odoroso
Sul Malaya soltanto suol fiorire².

Elefanti ebbri sempre d’amore.

Bianche ombrelle³ e cavalli piacenti,

Doni son di propizio signore. —

Carataca disse: Dunque che pensi tu di fare? — E quegli disse: Questo nostro signore, cioè Pingalaca, insieme col suo seguito è spaventato. Perciò io, andando da lui, come avrò risaputo la cagione del suo sgomento, gliel torrò via con uno almeno di questi spedienti, che sono la pace, la guerra,

1. Perchè è sempre visibile sul bianco.
2. Il Malaya, alta montagna dell’India.
3. L’ombrello bianco, segno di dignità.