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| Il Sistema solare. | 117 |
si trova vicina al punto A della fig. 28, o alla congiunzione inferiore col Sole; 2° quando si trova in D, cioè nella massima elongazione a destra del Sole (per gli osservatori settentrionali); 3° quando si trova in B, nella congiunzione superiore o alla massima distanza dalla Terra.
In certe posizioni più favorevoli, Venere può splendere tanto da far gettare ai corpi, sui quali cade la sua luce, ombre sensibili, sebbene senza confronto meno scure e più difficili a riconoscere di quelle prodotte dai corpi illuminati o dal Sole o dalla Luna.
122. Quando Venere si trova, per noi, a sinistra del Sole e tramonta quindi dopo di esso, la vediamo brillare la sera nel crepuscolo, e le diamo allora il nome di Espero o stella della sera. Quando si trova a destra del Sole, si leva, il mattino prima di questo, e risplende nell’aurora come stella del mattino, indi il nome di Fosforo o di Lucifero, che significa apportatore della luce.
123. Se noterete Venere come stella della sera in una certa epoca, voi la rivedrete come stella della sera in condizioni press’a poco simili dopo diciannove mesi circa, o, più precisamente, dopo 584 giorni.
Mercurio, anch’esso compare, come stella della sera, ogni 116 giorni, ma esso si scosta nelle sue elongazioni così poco dal Sole, e rimane sempre cosi immerso dentro il crepuscolo, che si richiede un’attenzione particolare per riconoscerlo, e, prima della invenzione dei cannocchiali, non pochi astronomi morirono senza mai averlo veduto.
124. I passaggi di Venere sul disco solare sono molto più rari che quelli di Mercurio, e si ripetono ad intervalli molto disuguali, come si può vedere dalle date di alcuni di essi che qui riferisco:
