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| 118 | Prime nozioni di Astronomia. |
Venere appare, in questi passaggi, come una grossa macchia nera, rotonda (il suo diametro è allora circa 1/30 del diametro apparente del Sole), che attraversa il disco solare da levante verso ponente, nello spazio di alcune ore. L’osservazione di questi passaggi è celebre per la sua rarità, e più ancora perchè da essi si può con calcoli opportuni (e che qui sarebbe fuor di luogo il riferire) dedurre si la distanza del Sole dalla Terra, che le distanze di tutti i pianeti dal Sole.
§ III.
Notizie speciali sopra i pianeti inferiori.
mercurio.
125. Mercurio, il pianeta pù vicino al Sole, gira intorno ad esso ad una distanza media di circa 58 milioni di chilometri. 11 suo anno è meno che un quarto del nostro; è di 88 giorni in cifra tonda (87g 23h 15m 44s).
La forma di Mercurio è quella di unu sfera; il suo diametro è un terzo circa (0,38) di quello della Terra, e misura 4816 chilometri; la sua superficie è appena la settima parte circa della superficie terrestre; il suo volume è meno che i sei centesimi del volume della Terra. Qualche incertezza, sebbene non grande, regna tuttora nei numeri appena scritti.
