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ment poétiques, n’a point de pareil, si ce n’est en quelques Anciens, et ne se verra jamais surpassé que par soy-mesme. Mais par ce que ce Stile est libre et diffus, et que quelques Anciens mesmes ont trouvé des Jugemens qui l’ont blasmé en eux comme une incontinence de plume, il sera bon de voir si le sien, qui les suit, est sujet à mesme objection, et s’il en mérité ou blasme ou loüange. C’est chose receuë pour maxime que tout Stile doit estre conforme à son Suject, d’autant, ce dit-on, que les paroles sont naturelles expressions de la Conception, et que la Conception n’est autre chose que la pure image de la Chose mesme. Or on recognoist de trois genres de Sujects, ausquels tous autres se réduisent: l’un s’appelle Grave ou relevé, l’autre Humble ou ravalé, et le troisiesme Mixte de l’un et de l’autre; lequel se nomme Moyen, pource qu’il est petit au regard du grand ou de l’extraordinaire, et grand au respect de l’ordinaire ou du petit. Sous le Premier sont compris tous le faicts Héroïques, les révolutions d’Estats, les ruines ou establissements de familles Illustres, les courageuses entreprises, et choses semblables. Sous le Second, les fourbes, les simplicitez, les amourettes, les querelles et les réconciliations, qui surviennent dans la vie civile et pacifique, entre gens de basse condition, sans que le bruit s’en espande au loing, pour la vileté des personnes. Le Troisiesme reçoit les Actions meslées de tous ces accidens, attribuées à de particulières Personnes, grandes et Illustres pourtant, qui ne tirent point d’autre conséquence après soy que des plainctes et des larmes, sans guerre et sans subversion d’Estat, ou au contraire. Mais comme une chose est alors moyenne qu’elle paroist tenir des deux extremitez opposées, aussi le Suject se dira plus proprement moyen, lors qu’il participera du Grave et du Ravalé; du Grave pour les Personnes, du Ravalé pour les Passions ou evenemens ordinaires, ou bien du Grave pour l’evenement et pour les Passions extraordinaires, et du Ravalé pour les Personnes ordinaires et pour les circonstances. À ces trois maniérés de Sujects donc les Maistres de l’Eloquence anciennement ont cherché les Formes ou Caractères de Stile differens, pour les traitter convenablement selon leur
