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che spinta dall’avarizia e più ancora dal desiderio di acquistare la importanza, che aveva perduta nella famiglia, e conoscendo d’altronde le ricchezze e le dignità, che suo figlio acquisterebbe per mezzo del suo matrimonio con Margherita, ed alle quali ella parteciperebbe, dopo aver messo in uso tutti i mezzi di persuasione, erasi decisa a fabbricare un racconto falso quanto orribile, e del quale fece parte a suo figlio la mattina stessa del matrimonio progettato con Eleonora. Ello lo assicurò, che egli non era suo figlio, ma il rampollo del commercio illecito di suo marito, il predicatore, con la madre puritana di Eleonora.
Tutto riuscì a seconda de’ suoi perfidi desiderii. Sandal non ebbe più per Eleonora, che una tenerezza da fratello, e l’immagine di Margherita trovò posto nel di lui cuore tenero e che sentiva il bisogno di amare; ma come avviene sovente ai tessitori delle frodi e delle imposture, l’apparente compimento de’ suoi voti pose il cumulo alla rovina di lei. Il matri-
