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dallo stadio letterario a quello settario, deve cangiarsi in partito. Voi sapete che i partiti si reclutano nel grosso pubblico, e debbono assimilarsi tutti gli interessi per essere capaci di tutte le trasformazioni. Ogni setta è essenzialmente aristocratica. Aprite a tutti le vostre file e chiudete tutti i nascondigli: chi si cela ha paura.
— Giovane! disse uno dei cinque, quello che aveva al dito il sottile anello matrimoniale: ora insultate.
— Non avete voi le maschere, mentre io sono scoperto? Io sono sicuro del mio pensiero, voi dubitate del vostro. L’Europa ride del nichilismo.
Un altro sussulto scosse il Comitato, ma il presidente girando intorno un’occhiata li rattenne.
— L’Europa, proseguì Loris, gettando uno sguardo trionfante a Kriloff, mandò rappresentanti di tutte le dinastie e di tutti i giornali a Mosca per l’incoronazione di Alessandro III; quello era il momento per ucciderlo; non vi riusciste. Vi vantaste di concedergli una tregua, di cui l’Europa sorrise; non si dà quartiere al nemico, che si può uccidere. Il vostro trionfo consiste nel costringerlo a spendere mezzo miliardo all’anno nella polizia e ad uscire circondato da gendarmi. La Russia soffre.
— E voi soffrite? gli domandò il presidente con glaciale ironia.
— Sì, ma ho trasformato il mio dolore in odio; io sono armato, il problema è di armare la Rus-
