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| La leggenda dell'Eldorado | 27 |
Invece di rispondere alla domanda, don Raffaele alzò il capo chiedendogli a bruciapelo:
— Velasco, avete mai udito parlare di Manoa?
Il dottore, a quel nome magico, sussultò.
— Di Manoa!... — esclamò. — Ecco un nome che fa battere il cuore a tutti gli uomini.
— E degli Eperomerii?
— E chi non conosce l’antica leggenda dell’Eldorado?
— Sapete la storia di quegli immensi tesori?
— Sì, don Raffaele: ma perchè tale domanda?
— Vi piacerebbe porre le mani su quei tesori?
— Se mi piacerebbe?... Non ho mai amato l’oro, ma.... per Bacco!... Se si tratta del famoso Eldorado! Si può disprezzare la ricchezza, ma quei tesori dànno le vertigini, don Raffaele, e poi si tratterebbe di chiarire un’antica leggenda che ha occupato, per quasi quattro secoli, gli storici americani ed europei.
— Allora affrettatevi a cenare, poi ci racconterete quanto sapete sull’Eldorado.
— Posso narrarvelo anche assaggiando queste eccellenti costolette di lamantino.
Vuotò un bicchiere di vino di Spagna, poi fra un boccone e l’altro riprese:
— Questa leggenda dell’Eldorado rimonta alla di-
