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| Bloccati in galleria | 133 |
trappola!... Donna Dolores, io credo che per noi la sia finita e che nemmeno mastro Colon possa salvarci.
— Gl’insorti conoscevano certamente l’esistenza di questa galleria? — disse la marchesa, la quale aveva conservata ancora una calma ammirabile.
— Sembra che non la ignorassero.
— Che abbiano occupata anche l’altra estremità, verso le casematte?...
— Di certo, donna Dolores.
— Cosa intendi di fare, Cordoba?
— È a voi che lo chiedo.
— Se provassimo a forzare il passaggio? — disse il soldato.
— Ci esporremmo a delle gravi perdite senza alcun risultato, — rispose il lupo di mare. — L’uscita della galleria è stretta, quindi facile a difendersi, mentre noi dovremmo sostenere un vero fuoco di fila e senza ripari.
— Allora non ci rimane che di arrenderci, — disse la marchesa, coi denti stretti.
— Non così presto, donna Dolores. Abbiamo ancora qualche speranza.
— Quale?...
— Che il nostro marinaio possa giungere presto a bordo del Yucatan e che accorra in nostro aiuto con mastro Colon.
— È partito da sole quattro ore, mentre siamo così lontani dalla nostra nave, — disse la marchesa, con accento scoraggiato. — Bisognerebbe resistere almeno tre giorni, ammesso che il marinaio non si smarrisca nella grande foresta e che poi possa ritrovare il fortino.
— Cercheremo di non lasciarci prendere prima dell’arrivo dei soccorsi, donna Dolores. La galleria ha parecchie curve facili a difendersi; se noi non possiamo uscire, nemmeno gl’insorti possono entrare, senza sacrificare un bel numero d’uomini, essendo noi ancora ben provvisti di munizioni.
— I viveri ci mancano.
— Io posseggo due biscotti e li offro a voi: in quanto a me, stringerò la cintola ogni volta che il mio stomaco reclamerà la colazione o la cena.
— E noi, signor tenente, siamo pronti ad imitarvi per conservare la preziosa esistenza della nostra Capitana, — dissero i marinai.
— E possedete? — chiese Cordoba.
— Tre altri biscotti ed una fiaschetta d’acqua mescolata con un po’ di rhum.
— Come vedete, donna Dolores, i viveri abbondano per voi, — disse Cordoba, ridendo. — Con cinque biscotti e qualche sorso d’acqua, potete resistere, alla meno peggio, due o tre giorni.
— E voi credete, miei valorosi, che io possa accettare? — disse
