Pagina:Salgari - La capitana del Yucatan.djvu/208

Da Wikisource.
206 Capitolo ventiquattresimo

reva, regalatogli certamente dagli americani e una lunga navaja dalla lama acuta e scintillante.

Egli si diresse senza esitare verso Cordoba che si trovava dinanzi a tutti, dicendogli con un certo cipiglio poco rassicurante:

— Cosa vogliono questi stranieri? Chi vi ha dato il permesso di sbarcare e di cacciare nella mia piantagione?... —

Il signor Cordoba invece di rispondere si volse verso i suoi compagni, dicendo con voce ironica:

— Credevo che fosse un bipede cortese, ed ora mi accorgo d’aver incontrato una scimmia selvatica. È vero, signor Del Monte? Sarebbe anche questo un vostro amico? —

Il cubano alzò le spalle sforzandosi a sorridere.

— Cosa avete detto, señor? — chiese il mulatto aggrottando la fronte.

— Dicevo che a S. Felipe devono abitare degli antropofagi, — rispose Cordoba.

— Volete dire degli insorti, dei buoni patrioti?

— Può darsi.

— Allora voi mi direte se siete uno dei nostri od un amico degli spagnuoli.

— E se fossi uno spagnuolo? — chiese Cordoba, con crescente ironia.

— In tal caso vi consiglierei d’andarvene subito se vi preme la pelle. Qui la bandiera di Spagna non sventola più.

— Lo so ed è per questo che sono sbarcato.

— Da dove venite?

— Dalla baia di Cortez.

— E desiderate?

— Sapere innanzi a tutto se il mio amico Pardo ha mandato a Guaymo una donna che si deve consegnare ad una nave americana. —

Il mulatto guardò Cordoba con una certa sorpresa, poi disse:

— Sì, una bella signora accompagnata da quattro robusti marinai e da un capitano spagnuolo.

— Quando è giunta qui? — chiese il tenente, sforzandosi a nascondere la sua gioia.

— Due giorni or sono, caballero, — rispose il mulatto.

— E si trova ora?...

— Presso il signor Guaymo, capo degli insorti di S. Felipe.

— Io sono l’ufficiale americano incaricato di ricevere quei prigionieri.

— Voi!... Ma... dov’è la vostra nave?...

— All’isola dei Pini, nascosta in una baia sicura. Sono stato avvertito che tre cannoniere spagnuole sono partite dall’Ensenada della Broa per dare la caccia ai filibustieri americani e non ho osato dirigermi qui colla mia nave.

— Potevate dirlo prima che eravate americano, signore, — disse