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| Parte III. Libro III. | 169 |
se morì veramente in età di 44 anni.
Benchè questo scrittore ancora contradice a se stesso.
Dice che Virgilio era nato nel primo consolato di Pompeo e di Crasso, e che nel secondo lor consolato in
età di 17 anni prese la toga virile. Or questi furon consoli prima l'anno 683, poscia l'anno 698, e quindi
non diciassette, ma quindici anni soli dovea allor contare Virgilio. Il Bayle due intere colonne del suo
Dizionario ha impiegate a disputare sull'epoca della vita
e della morte di Lucrezio. Io accenno i diversi
sentimenti, e lascio che ognun segua, qual più gli piace.
Della maniera di sua morte così racconta la stessa
Cronaca eusebiana: "Quindi da un amoroso beveraggio
tratto in furore, avendo negli intervalli di sua pazzia scritti alcuni libri che da Cicerone furon poscia
emendati, di sua mano si uccise l'anno quarantesimo
quarto di sua vita". Questo beveraggio amoroso appena sembra credibile al Fabricio (Bibl. lat. l. I. c. 4). E certo
il non aversi altro indizio di tal fatto che nella Cronaca
eusebiana, non ci toglie ogni dubbio che non sia questa
per avventura una falsa popolar tradizione. Niun altro antico autore abbiam parimenti a testimonio di ciò che
nella Cronaca si afferma, cioè che il poema di Lucrezio fosse da Cicerone corretto ed emendato. Egli è vero
però che nelle opere a noi pervenute degli antichi autori
appena troviamo alcuna menzion di Lucrezio; onde non è maraviglia che delle circostanze di sua vita nulla essi ci abbiano tramandato.
IV. Checchè sia di ciò, abbiam il poema De rerum Natura, da lui composto, che basta a renderne il nome immortale. Niuno eravi stato ancor tra' Romani, che un filosofico sistema avesse preso a spiegar poetando. Lucrezio il primo ardì di cimentarsi a tale impresa, ed egli stesso se ne dà il vanto dicendo al principio del quarto libro:
Avia Pieridum peragro loca nullius ante
Trita solo: juvat integros accedere fontes,
Atque haurire, juvatque novos decerpere flores;
Insignemque meo capiti petere inde coronam,
Unde prius nulli velarint tempora Musæ.
Così avesse egli trascelto un miglior sistema, ma si
