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LIBRO I

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le mura ove, lasciato in una quasi inazione, ebbe vaghezza di disporre la domestica biblioteca e arricchirla di nuovi libri. Amò quella solitudine a segno di passare l'intera estate in quel luogo, d'onde sì allontanano i monaci al sopravvenire del caldo, infesto sempre per i miasmi, che si sviluppano nell'agro romano. Tutti coloro, che scrissero di Pio VII narrano concordemente, che le persecuzioni durarono ostinate ed intense in modo che a chi domandò al papa, che fosse l'abate Chiaramonti allontanato da Roma, rispose volerlo anch'esso efficacemente: avere anzi date disposizioni allo scopo. La sacra congregazione dei vescovi e regolari chiariva il di appresso il segreto della volontà sovrana, che lo togliea alla vita cenobitica, chiamandolo al vescovato di Tivoli: la promozione avvenne l'anno 1783. Leggo, che pentiti i monaci della lunga guerra mossa all'ottimo religioso, dissero parole di pace e spinsero a tanto la cortesia da voler dichiarare in iscritto ingiusta e calunniosa la persecuzione sofferta: umiliazione dal Chiaramonti ricusata costantemente.

VII. Ed eccolo fatto libero dalle ambagi e dai disgusti che l'amabilità del suo carattere e le sue virtù erano ben lontane dal provocare. Consacrato vescovo nella chiesa di s. Ambrogio dal cardinal De Zelada, diresse il dì 10 gennaro 1783 lettera pastorale al clero e popolo Tiburtino, giudicata bellissima per sublimi e generosi concetti¹. Fu accolto in Tivoli il nuovo eletto come dono di provvi-

1. Alludono alla nequizia dei tempi le parole usate dal nuovo vescovo. « Periculosa, egli scrive, tempora, quae nacti sumus omnem sollicitudinem vestram requirunt. Nostis sane quam plurimos infelicissimis bisce diebus exurexisse borni nes seipsos amantes, elatos, superbos, blaspbemos, tumidos et voluptatum magis amatores quam Dei, qui impotenti ac perversa philosophandi libidine nova credendi, videndique praecepta confingentes, flexuosis ambagibus, verborumque lenociniis conculcare omnibus viribus opibusque nitantur ». Epistola pastoralis ad clerum et populum Tiburtinum D. Gregorii Claramonti ord. s. Benedicti congregationis cassinensis.