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— Anzi, mi fa piacere. C’è stato mezzo minuto fa, un signore a chiedere la mano d’una mia nipote; di Chiarina.
Il Nisard, a cui piaceva fare i complimenti, esclamò:
— Mi duole di essere arrivato troppo tardi! Lo avrei conosciuto volentieri.
— Pare serio. Dev’essere meridionale; come quasi tutti gli impiegati che mandano qua.
— È ricco?
— Io non gliel’ho chiesto.
Ma il Nisard aveva parlato abbastanza di quell’argomento, e disse:
— Ero venuto per sapere se lei ha un fascicolo del Burlington Magazine, dov’è uno studio sul Sassetta del Berenson. Mi scusi se io cerco quel che interessa me.
— Ora, guarderemo se lo troviamo!
— Non ho nessuna fretta.
Ma comparve Niccolò, ghignando; e s’accomodò a sedere senza dire niente.
— Era lui quello che ci domanda di Chiarina, gli disse Giulio.