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non s’addomesticherà mai con te: è meglio lasciarla tranquilla. In tanto, mettile lì vicino da mangiare e da bere, perchè non soffra; e a poco a poco lei stessa vedrai che cercherà di avvicinarsi a te. —

Ma Vittorio da quell’orecchio non ci sentiva; e continuò a dar la caccia alla Ninì, finchè sua madre non lo chiamò a pranzo.

Era un ragazzo di buon cuore e, per solito, anche abbastanza ragionevole; ma l’esser egli figlio unico d’una madre vedova, la quale non vedeva che per gli occhi di lui, lo aveva fatto crescere un po’ capriccioso e sempre risoluto a non essere contrariato in ciò che gli piaceva di fare.

Quel giorno, per esempio, si prese più d’una sgridata, una sgridata leggiera del resto, dalla mamma; perchè avrebbe voluto alzarsi ogni momento da tavola, per andar a vedere che cosa faceva la Ninì.

La topina, quando si trovò sola, ricomin-