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| VITA D'ANDREA TAFI | 109 |
(versione diplomatica)
(versione critica)
parte più alta in cerchi di varie storie. Nel primo sono tutti i ministri et esecutori della volontà divina, cioè gli Angeli, gli Arcangeli, i Cherubini, i Serafini, le Potestati, i Troni, e le Dominazioni; nel secondo grado sono pur di musaico alla maniera greca le principali cose fatte da Dio, da che fece la luce insino al Diluvio; nel giro che è sotto questi, il quale viene allargando le otto facce di quella tribuna, sono tutti i fatti di Ioseffo e de’ suoi dodici fratelli. Seguitano poi sotto questi altri tanti vani della medesima grandezza che girano similmente inanzi, nei quali è pur di musaico la vita di Gesù Cristo, da che fu concetto nel ventre di Maria insino all’Ascensione in cielo; poi ripigliando il medesimo ordine, sotto i tre fregi è la vita di S. Giovanni Battista, cominciando dall’apparizione dell’Angelo a Zaccheria sacerdote, insino alla decollazione e sepoltura che gli danno i suoi discepoli; le quali tutte cose essendo goffe senza disegno e senza arte, e non avendo in sè altro che la maniera greca di que’ tempi, io non lodo semplicemente, ma sì bene (ho) avuto rispetto al modo di fare di quell’età e all’imperfetto che allora aveva l’arte della pittura: senza che il lavoro è saldo, e sono i pezzi del musaico molto bene commessi; insomma il fine di quell’opera è molto migliore, o, per dir meglio, manco cattivo che non è il principio; sebbene il tutto, rispetto alle cose d’oggi, muove più tosto a riso che a piacer o maraviglia.
Andrea finalmente fece con molta sua lode da per sè e senza l’aiuto d’Apollonio, nella detta tribuna sopra la banda della capella maggiore, il Cristo che ancor oggi vi si vede, di braccia sette. Per le quali opere famoso per tutta l’Italia divenuto, e nella patria sua eccellente reputato, meritò d’essere onorato e premiato largamente. Fu veramente felicità grandissima quella d’Andrea, nascer in tempo che goffamente operandosi, si stimasse assai quello che pochissimo o più tosto nulla stimare si doveva. La qual cosa medesima avvenne a fra Jacopo da Turrita dell’ordine di S. Francesco, perchè avendo fatto l’opere di musaico che sono nella scarsella dopo l’altare di detto S. Giovanni, nonostante che fussero poco lodevoli, ne fu con premii straordinarii remunerato, e poi come eccellente maestro condotto a Roma, dove lavorò alcune cose nella capella dell’altar maggiore di S. Giovanni Laterano, e in quella di S. Maria Maggiore. Poi, condotto a Pisa, fece nella tribuna principale del Duomo colla medesima maniera che aveva fatto l’altre cose sue, aiutato nondimeno da Andrea Tafi e da Gaddo Gaddi, gl’Evangelisti et altre cose che vi sono, le quali poi furono finite da Vicino, avendole egli lasciate poco meno che imperfette del tutto.
Furono dunque in pregio per qualche tempo l’opere di costoro: ma poi che l’opere di Giotto furono, come si dirà al luogo suo, poste in paragone di quelle d’Andrea, di Cimabue e degl’altri, conobbero i popoli in parte la perfezione dell’arte, vedendo la differenza ch’era dalla maniera prima di Cimabue a quella di Giotto nelle figure degl’uni e degl’altri, et in quelle che fecero i discepoli et immitatori loro. Dal qual principio cercando di mano in mano gl’altri di seguire l’orme de’ maestri migliori, e sopravanzando l’un l’altro felicemente più l’un giorno che l’altro, da tanta bassezza sono state queste arti al colpo della loro perfezzione, come si vede, inalzate.
Visse Andrea anni ottantuno, e morì innanzi a Cimabue nel 1294. E per la reputazione e onore che si guadagnò col musaico, per averlo egli prima d’ogni altro arrecato et insegnato agl’uomini di Toscana in miglior
