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PARTE PRIMA

CAPITOLO XIII.

Ciò che si trova su Top — Fabbricazione d’archi e di freccie — Una fornace — Il forno dei vasellami — Diversi utensili di cucina — La prima pignatta — L’artemisia — La Croce del Sud — Un’importante osservazione astronomica.

— Ebbene, signor Smith, da qual parte incominceremo? domandò, il domani, Pencroff.

— Dal principio, rispose Cyrus Smith.

Infatti era dal principio che i coloni erano costretti ad esordire, poichè non possedevano nemmeno gli utensili necessarî a fare gli utensili, e non si trovavano nemmanco nelle condizioni della natura, la quale, avendo il tempo, economizza la fatica. Ad essi mancava il tempo, perchè dovevano provvedere ai bisogni dell’esistenza, e se approfittando dell’esperienza acquistata non avevano nulla d’inventare, almeno dovevano fabbricare ogni cosa. Il loro ferro, il loro acciajo, non era se non in istato di minerale, i loro vasellami in istato d’argilla, la loro biancheria ed i loro abiti in istato di materie tessili.

Giova dire, del resto, che i coloni erano uomini nel bello e potente significato della parola. L’inge-