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In istrada, il suo primo pensiero fa d’andarsene a dormire «da Satin, se questa non aveva gente; ma la trovò davanti la sua porta, messa ella pure sul lastrico dal padrone di casa, che aveva fatto mettere un catenaccio al suo uscio, contro ogni diritto, poichè la era in casa propria; bestemmiava, parlava di volerlo far chiamare alla polizia.
Intanto, siccome suonava la mezzanotte, bisognava pensare a trovare un letto.
Satin, stimando prudente di non intromettere le guardie urbane ne’ suoi affari, si decise a condur seco Nana, in via Laval, da una signora che teneva pensione. Fu loro data, al “primo piano, una cameretta di cui la finestra dava sulla cotte. Satin ripeteva:
— Sarei ben andata dalla signora Robert. Vi è sempre un cantuccio, là, per me... Ma conte impossibile... Colei diventa ridicola a faria di gelosia.. l’altra sera mì ha battuta.
Quando furono chiuse in camera, Nana, che non si era per anco sfogata, ruppe in lagrime, e raccontò ben venti volte la porcheria indegna di Fontan. Satin l’ ascoltava compiacentemente, la consolava, sdegnandosi più di lei, postano sugli uomini,
— Oh!i porci, oh! gli animali!... Vedi, non ce nè vogliono più di quelle sozze bestiaccie là!
Poscia, aiutò Nana a svestirsi, ebbe intorno a lei mille moine di donnina previdente e sommessa. Ripeteva con vezzo: — Corichiamoci presto, bella mia. Là staremo meglio... Ah! come sei minchiona di darti tanto affanno! Te lo dico io, che sono bestie schifose! Non pensar più a loro... Io veh!ti voglio tanto bene. Non piangere, fallo per amor mio, per la tua cara piccina.
E, una volta a letto, si prese subito Nana fra le bracoia, per calmarla. Ella non voleva più sentire il nome di Fontan, ogni volta che quel nome veniva sulle labbra dell’amica, ve lo arrestava con un bacio, con un muso grazioso di collora, i cappelli sciolti, d’ una bellezza infantile (5 inonflata di tenerezza.
Allora, poco a poco, in questo tenero abbraccio, Nana asciugò le sue lagrime> la era commossa, rendeva a Satin le sue ca-
