|
dell'impero romano cap xlvii. |
111 |
strada dell’India, già da due secoli aveano stanza i Cristiani di S. Tommaso sulla costa del Malabar; e la differenza di carattere e di colore, che li distingueva dagli abitatori del paese, era una prova della mescolanza d’una razza straniera. Essi superarono gli originarii dell’Indostan nell’armi, nell’arti della pace, e per avventura anche nelle virtù. Quelli che arricchivano coll’agricoltura coltivavano le palme, e il traffico del pepe facea doviziosi i mercadanti; i soldati precedeano i Nair o nobili del Malabar, e il re di Cochino, il Zamorino stesso, o per gratitudine, o per timore ne rispettavano i privilegi ereditari; obbedivano a un sovrano Gentù; ma il Vescovo di Angamala anche pel temporale n’era il governatore. Egli continuava a sostenere i diritti del suo antico titolo di metropolitano dell’Indie; ma era ristretta la sua giurisdizione di fatto a mille e quattrocento chiese e a dugentomila anime.
[A. D. 1500 ec.] Costoro per la religione che professavano, divenuti sarebbero i più fermi e più amorevoli alleati dei Portoghesi; ma ben presto scorsero gl’Inquisitori fra i Cristiani di S. Tommaso lo scisma e l’eresia, delitti imperdonabili per essi. Invece di sottomettersi al Pontefice di Roma, sovrano temporale e spirituale di tutto il Globo, i Cristiani dell’India, come i loro antenati, aderirono alla comunione del Patriarca nestoriano; e i Vescovi ch’egli ordinava a Mosul, si esponevano per mare e per terra ad infiniti pericoli per giungere alle loro diocesi sulla costa del Malabar. Nella lor liturgia in lingua siriaca eran devotamente rammentati i nomi di Teodoro e di Nestorio; univano nell’adorazione le due Persone del Cristo: il titolo di Madre di Dio feriva le loro orecchie, e con una scru-
