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dell'impero romano cap. xxv. |
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sua devozione sarebbe stata premiata con un lungo e pacifico regno. Atanasio avea motivo di sperare, ch’egli avrebbe ottenuto o il merito d’una predizione adempita, o la scusa d’una grata, quantunque inefficace preghiera1.
La forza più tenue, quando è applicata ad aiutare e dirigere la naturale inclinazione del suo oggetto, opera con irresistibile peso; e Gioviano ebbe la buona fortuna d’abbracciar le opinioni religiose, che erano sostenute dallo spirito di quel tempo e dallo zelo e dal numero del più potente partito2. Sotto il regno di lui il Cristianesimo ottenne una facile e durevol vittoria; ed appena cessò il favore della reale protezione, il genio del Paganesimo, che ardentemente si era innalzato e favorito dagli artifizi di Giuliano, cadde irreparabilmente a terra. In molte città i tempj furono chiusi o abbandonati; i filosofi, che aveano abusato della passeggiera loro potenza, stimaron prudente consiglio quello di radersi la barba, e di mascherare la lor professione; ed i Cristiani godevano d’essere in grado allora di perdonare o di vendicare le ingiurie, che avean sofferte nel regno anteceden-
- ↑ Vedi le osservazioni del Valesio e Jortin (Rifles. sull’Istor. Eccl. Vol. IV. p. 38.) sopra la lettera originale d’Atanasio conservataci da Teodoreto (l. IV. c. 3). In alcuni manoscritti vien tralasciata quell’imprudente promessa, forse dai Cattolici gelosi della fama profetica del loro Capo.
- ↑ Atanasio (ap. Teodoret. l. IV. c. 3) magnifica il numero degli Ortodossi, che riempivano tutto il Mondo; „παρεξ ολιγων των τα Αρει ου Φρονουντων„; „eccettuati alcuni pochi seguaci della dottrina d’Arrio„. Quest’asserzione fu verificata nello spazio di 30. o 40. anni.
