Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio (1824)/Libro primo/Capitolo 19
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CAPITOLO XIX
Dopo un eccellente Principe si può mantenere uno Principe debole; ma dopo uno debole, non si può con un altro debole mantenere alcun Regno.
Considerato la virtù ed il modo del procedere di Romolo, di Numa e di Tullo, i primi tre Re romani, si vede come Roma sortì una fortuna grandissima, avendo il primo Re ferocissimo e bellicoso, l’altro quieto e religioso, il terzo simile di
ferocia a Romolo, e più amatore della guerra che
della pace. Perchè in Roma era necessario che surgesse ne’ primi principj suoi un ordinatore del vivere civile, ma era bene poi necessario che gli altri
Re ripigliassero la virtù di Romolo; altrimenti
quella Città sarebbe diventata effeminata, e preda
de’ suoi vicini. Donde si può notare che uno successore, non di tanta virtù quanto il primo, può
mantenere uno Stato per la virtù di colui che l’ha
retto innanzi, e sì può godere le sue fatiche; ma
se egli avviene, o che sia di lunga vita, o che dopo
lui non surga un altro che ripigli la virtù di quel
primo, è necessitato quel Regno a rovinare. Così
per il contrario se due, l’uno dopo l’altro, sono
di gran virtù, si vede spesso che fanno cose grandissime, e che ne vanno con la fama in fino al
cielo. David senza dubbio fu un uomo per arme,
per dottrina, per giudizio eccellentissimo, e fu
tanta la sua virtù, che avendo vinti ed abbattuti
tutti suoi vicini, lasciò a Salomone suo figliuolo
un Regno pacifico, quale egli si potette con le arti
della pace e non della guerra conservare, e si potette godere felicemente la virtù di suo padre. Ma
non potette già lasciarlo a Roboam suo figliuolo,
il quale non essendo per virtù simile all’avolo,
nè per fortuna simile al padre, rimase con fatica
erede della sesta parte del Regno Baisit. Sultano
dei Turchi, ancora che fusse più amatore della pace che della guerra, potette godersi le fatiche
di Maumetto suo padre, il quale avendo, come
David, abbattuti i suoi vicini, gli lasciò un Regno
fermo, e da poterlo con l’arte della pace facilmente
conservare. Ma se il figliuolo suo Selim, presente
Signore, fusse stato simile al padre, e non all’avolo, quel Regno rovinava, ma e’ si vede costui essere per superare la gloria dell’avolo. Dico pertanto con questi esempj, che dopo uno eccellente
Principe si può mantenere un Principe debole,
ma dopo un debole non sì può con un altro debole
mantenere alcun Regno: se già e’ non fusse come
quello di Francia, che gli ordini suoi antichi lo
mantenessero; e quelli Principi sono deboli, che
non stanno in su la guerra. Conchiudo pertanto
con questo discorso: Che la virtù di Romolo fu
tanta, che la potette dare spazio a Numa Pompilio
di potere molti anni con l’arte della pace reggere
Roma; ma dopo lui successe Tullo, il quale per
la sua ferocità riprese la riputazione di Romolo;
dopo il quale venne Anco, in modo dalla natura
dotato, che poteva usare la pace, e sopportare la
guerra. E prima si dirizzò a volere tenere la via
della pace, ma subito conobbe come i vicini giudicandolo effeminato, lo stimavano poco; talmentechè pensò che a voler mantenere Roma, bisognava volgersi alla guerra, e somigliare Romolo,
e non Numa. Da questo piglino esempio tutti Principi che tengono Stato, che chi somiglierà Numa
lo terrà, o non terrà secondochè i tempi, o la fortuna gli girerà sotto: ma chi somiglierà Romolo,
e fia come esso armato di prudenza e d’armi, lo
terrà in ogni modo, se da una ostinata ed eccessiva forza non gli è tolto. E certamente sì può stimare, che se Roma sortiva per terzo suo Re un
uomo, che non sapesse con l’armi renderle la sua
riputazione, non arebbe mai poi, o con grandissima difficultà, potuto pigliare piede, nè fare quegli
effetti ch’ella fece. E così mentre ch’ella visse
sotto i Re, la portò questi pericoli di rovinare sotto un Re o debole o tristo.