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| tomsk la dotta | 357 |
segni di croce col pollice sulla radice del naso; ma gli uomini
non mostravano d’aver paura del diavolo, specialmente accorgendosi
che il diavolo offriva loro il modo di guadagnare qualche rublo.
— Andate, andate! — si sentiva dire da voci piene di buon senso — Se è il demonio che lo muove, perchè il demonio non lo tira fuori dal fango?
Già, perchè? L’argomento era persuasivo; e i mujik, anche
i più timidi, arrivavano in massa, diguazzando nella mota con
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In Siberia. — A bordo di un ferry-boat.
i stivaloni mastodontici, e spingevano cantando, per aiutarsi nel
rude lavoro. Non mancava legname, e quando la forza degli uomini
non bastava, comparivano lunghe travi, portate dalla moltitudine
come catapulte, e costruivamo con esse le nostre poderose
leve che sollevavano la macchina e ci permettevano d’incastrare
sassi o ceppi sotto alle ruote. Questi lavori di disincaglio duravano
sempre qualche ora. In alcuni villaggi, dopo gli uomini sopraggiungevano
le donne; e spesso le fanciulle più belle, riunite
in coro, cantavano in nostro onore, chi sa per quale antica usanza
verso gli ospiti, per quale patriarcale e poetica consuetudine.
